Незнакомый, приятный, немного терпкий аромат бьет в нос.

Я отрываю слезящиеся от света глаза от темно-синего камзола с золотой вышивкой и перевожу взгляд выше. Квадратный подбородок с короткой щетиной, поджатые губы, острый нос и ледяные, как айсберг, серые глаза.

Тёмный лорд?

Его строгий, пугающий до мурашек взгляд, сползает с моего растерянного лица ниже, к моей неприкрытой груди, к которой я прижимаю ту самую шкатулку, что он не должен увидеть… или меня казнят….

Вот же Тьма! А как все хорошо начиналось. Утром дядя даже согласился подумать над тем, чтобы разрешить мне посещать академию, а уже спустя несколько часов, я убегаю от жандармов по непонятной причине и вынуждена охранять какую-то шкатулку. Что в ней?

Этот же вопрос интересует и дракона, поймавшего меня. Точнее лорда, в которого я влетела, а уже после была поймана.

Его ледяные глаза пристально смотрят на шкатулку, будто пополам ее разрезать хотят. Я тут же пытаюсь отстраниться и убежать, пока есть шанс. Но не получается даже шелохнуться.

– Что в шкатулке? – густой голос с хрипотцой заполоняет слух.

– Не ваше дело! Отпустите! – рычу я ему, но вырваться не удается.

Тогда остается один вариант, прицеливаюсь коленкой в слабое место, но мужчина будто мысли мои читает. Всего лишь миг, и я уже стою лицом в другую сторону, а всей спиной припечатана к его мощному, словно каменному телу.

2. Глава 2. Преступница?

– Не знаешь, с кем разговариваешь, маленькая ведьма? – пронзает насквозь его низкий голос.

– Откуда мне вас знать? – лгу я, ибо признаваться, что сознательно хамила в лицо лорду, очень плохая идея.

Я выросла, считай, на улицах, потому так просто меня не напугать, но Его я, действительно, боюсь. Будто бы на клеточном уровне.

Это потому, что он у него в руках огромная власть?

– Лорд Денвер! – подлетают со всех сторон запыхавшиеся стражи. – Торговца мы взяли, но свидетели говорят, что у него девчонка в помощницах была. Воспитанница. Лет двадцати. Светленькая с белой кожей. Она и унесла яды.

Что? Яды?

– Светленькая? – переспрашивает тот самый лорд, что все это время припечатывает меня к себе, заставляя испытывать смесь смущения и страха одновременно.

– Она! – выдает кто-то из стражников, тыча в меня пальцем, и мой страх перерастает в панику и ужас.

Дракон выманивает из моих пальцев шкатулку с такой легкостью, будто я и не сопротивляюсь, и кидает жандармам.

– Лорд Денвер, это те самые яды, – нервно выдает стражник, взглянув на содержимое.

Да что он несет?! Какие яды?! Дядя не ядами торговал, а приворотными зельями! Или… я чего-то не знаю?

– Ну, ведьмочка, допрыгалась, – сообщает мне жандарм и вытаскивает из-за пояса путы. – Руки!

– Нет! Постойте! Тут какая-то ошибка! – спешу оправдаться я.

Хватка лорда неожиданно ослабевает, он выпускает меня, будучи уверенным, что теперь мне не сбежать.

– Руки! – повторяет жандарм, и, не дожидаясь пока я сдамся сама, накидывает путы.

Веревки туго сплетают запястья, одна из манжет задирается выше к локтю, обнажая родовую вязь ведьм, которую наполовину закрывают теперь уже путы.

Вязь светится? Сейчас? Почему? Никогда такого за ней не замечала!

Но мужчины этого будто и не видят, слишком увлечены склянками и распоряжениями. Тянут меня за веревку вперед, точно скот на бойню, приговаривают, как хорошо потрудились, какой улов поймали. Что кинут за решетку, а потом… не сносить мне теперь головы.

О Стихии, это какой-то дурной сон? Меня в темницу? На виселицу? Я ведь даже жизни не познала. Всё, что видела за девятнадцать лет это работа от зари до полуночи, и только! Мне рано умирать, а главное, не за что! Я ведь ничего не сделала!