Потихоньку начинаю бежать, потому что понимаю, что если сразу буду сильно выкладываться, меня даже на один круг не хватит. Ну не тренируют принцесс. Нас учат этикету, языкам, дипломатии и многому такому, что сейчас мне поможет очень слабо.

На исходе первого круга, тяжело дыша и обливаясь потом от жары, с завистью смотрю на парней, которые проходят уже другую полосу препятствий без рубах. Отчасти поэтому я перехожу на шаг, не справляясь с дыханием, когда вижу как плавно, четко и мощно движется Ронан.

Его тело будто создано для вот этого всего. Сильное, рельефное, невероятно ловкое. А потом в конце полосы он останавливается и бросает взгляд на меня.

Гаргулья срань! Он видит, что я на него пялюсь. Еще подумает невесть что! Неловко спотыкаюсь и лечу на землю, едва успев подставить руки. Кажется, это снова видели все.

Новая вспышка гнева и раздражения накатывает такой силы, что я пугаюсь, что мне снова придется сдерживать магию. Смотрю на ладони, но на них ничего нет. Необычно…

Закусываю губу, поднимаюсь на ноги и продолжаю бежать. Меня это не сломает. Если мне тут помогут овладеть магией, то я готова терпеть, и я уверена, что рано или поздно у меня все получится.

“А ты упорная, — словно снова причмокивая подает голос Рум. — Только я ж на твоей магии тут так разжирею, что и уходить не захочу”.

Так вот почему, я сейчас не сорвалась! Спасибо большое, что тут еще скажешь.

“Мужика тебе надо, — бухтит Рум. — Желательно огненного. А ты сама в мальчика решила поиграть”.

Думаю о том, что меня на аукционе выиграл Ронан и снова кидаю взгляд на него. Нет. Ну всех в гаргулью задницу. Еще не хватало стать ценным выигрышем: я все же человек и решать, как жить буду сама!

Когда парни заканчивают тренировку, я только-только завершаю пятнадцатый круг. Сердце уже колотится как ненормальное, в глазах темнеет, в ушах стучит, а во рту просто пустыня с дюнами.

Думать о том, что мне бежать еще десять, которые я стопудово не успею даже до обеда, не хочется. Хорошо, если до ночи успею доползти, а потом мне еще в таверну возвращаться. И какая я после этого буду помощница? Да никакая, вот выгонят меня и останусь я без крыши над головой.

Эти мысли немного проясняют мысли, и я пускаюсь дальше, когда рядом со мной буквально из ниоткуда материализуется Ронан во всей своей красе. С блестящим телом, литыми мышцами и хищной грацией. И вот зачем, спрашивается?

— Зачем… Ты…

— Молчи, а то и так у тебя, смотрю, дыхалка сбита, — говорит он, совсем не напрягаясь, как будто не будит рядом, а просто гуляет. — Сначала научись дышать правильно, это один из основных пунктов долгого бега.

Он приободряет меня и бежит в моем темпе еще пять кругов. Надо сказать, с ним вдвоем бежать кажется проще и спокойнее. Особенно, когда он помогает мне какими-то маленькими уточнениями, как делать правильнее и легче.

Но потом что-то идет не так. Чувствую, что голова начинает неимоверно кружиться, колени слабеют, а сознание быстро и неотвратимо уплывает от меня. Куда? Да если бы я знала.

“Эй! Ты чего! Держись, девочка!” — где-то там, далеко слышу голос Рума, а потом все вокруг меркнет.

Мне холодно. Меня просто трясет от пробирающегося глубоко под кожу мороза, кажется, даже кости мои замерзают и покрываются непробиваемой корочкой.

15. Глава 15. Неожиданное предложение

Я стою в бесконечной ледяной пустыне среди огромных сугробов ослепительно-белого рассыпчатого колючего снега. Вокруг ни души. И где-то внутри меня одно единственное осознание — здесь, кроме меня, никого и не может быть. Это мой личный кошмар, моя тюрьма и мое будущее.