– Не останавливайся, – советует Ронан. – Если замешкаешься на бегу, не сможешь схватиться за канат и тебе не хватит импульса, чтобы перебраться на ту сторону.

Сглатываю.

– Готовы?! – кричит откуда-то наставник. – Время пошло!

Ронан отходит к краю платформы и выжидающе смотрит на меня. Поджимаю губы и подхожу тоже. Дракон тут же теряет ко мне интерес, сосредотачивается на препятствии и, разбежавшись, переносится по ним так же легко, как по земле. Я даже моргнуть не успеваю, а он уже на канате с той стороны и легко приземляется на вторую платформу. Вот это силища!

Так… ладно. Медленно выдыхаю и разбегаюсь. Ничего сложного, да? Просто наступать на красные столбики и…

Но всё не так просто. Уже на первом я понимаю, что легкость – иллюзия. Отталкиваюсь от первого и чувствую, что столбик качается. Приземляюсь на второй, и его тоже ведёт! Третий, четвёртый, не представляю, как я до сих пор на дистанции! Главное, не останавливаться! Ронан совсем близко.

Я отталкиваюсь от последнего совсем неудачно. Нога соскальзывает, так что я лечу немного в сторону от каната, вскрикиваю, но успеваю за него схватиться. В ушах грохочет пульс, чувствую, как руки соскальзывают.

– Отпускай! – не понимаю, кто кричит.

Отпустить не могу. Страшно. Ясно одно, до платформы я не долечу. Канат уводит по дуге, пальцы одной руки разжимаются, и я совсем повисаю, держась за верёвку только левой рукой, тоже, впрочем, недолго.

Пальцы соскальзывают и я лечу спиной вниз.

14. Глава 14. Отработка

В какой-то момент я уже уверена, что все, это конец. Зажмуриваюсь, пытаюсь сгруппироваться в ожидании удара о землю, который наверняка вышибет из меня дух. Но этого не происходит.

От падения меня уберегает поток горячего воздуха, подхватывающий и поднимающий на платформу. Я падаю на колени перед Ронаном. Богиня! Как стыдно.

Со стороны трибун слышится не просто смех, а гогот.

— Замолкли все! — обрывает общее веселье голос тренера. — Это прекрасный пример парной работы. Помните! Вы в паре зависите друг от друга и поддерживать должны друг друга в любой, подчеркиваю, любой ситуации. Ронан плюс десять. А ты… Как там тебя, Элизар, минус пять.

— О, принцесска получил взыскание, — доносится до меня.

Я, сгорая от стыда и тихо закипая от возмущения, поднимаюсь на ноги и отряхиваю форму.

— Двадцать пять кругов вокруг площадки, — командует тренер. — Будем нарабатывать твою физическую форму, чтобы ты щелкал эти полосы препятствий как орешки. У этих оболтусов тоже не сразу получалось, не переживай. Просто так на боевой факультет не попадают.

Ронан раздраженно цыкает и качает головой. Ну конечно, я его подвела, он же, похоже, привык тут считать себя лучшим. Но я бы с радостью от него сбежала и была подальше, если бы могла. Он меня раздражает так, что аж плечо зудеть рядом с ним начинает.

“Плечо? Из-за раздражения? Ну-ну”, — скептически делает замечание голос. Хочу его спросить, что он имеет в виду, но мысли заняты немножечко другим. Как к демонам, слезть отсюда?!

Ронан снова качает головой и показывает сбоку от платформы деревянную лестницу, по которой я и спускаюсь, с облегчением выдыхая. Сам же он просто-напросто спрыгивает и ловко приземляется на землю. Выпендрежник.

Поджимаю губы, хмурюсь и ухожу к беговой дорожке. Только теперь я понимаю, что зря поверила, что мне будет легче. Тренировочная площадка кажется бесконечно большой, солнце палит так, что голова уже начинает кружиться, а тренер пристально наблюдает за тем, чтобы я не занимался ерундой, а выполнял его задание.