- Не надо мне с генералом помогательствовать, - испугалась я, стараясь образумить дракона.

Мало ли что в чешуйчатую голову взбредёт, так мне потом расхлёбывать. Хотя звучало весьма заманчиво.

Мой генерал, - просмаковала я мысленно. Затем тут же себя одернула, тряхнув головой и прогоняя розовые мечты об этом красавце благородных кровей. Я всего лишь ведьма-целительница с вполне обычной ведьмовской кровью.

- Так, Виссарион, просто не шевелись, пока я здесь всё не закончу и не уберу, - я тоскливо рассмотрела оставшиеся в живых склянки, что испуганно жались друг к дружке на травке возле крылечка.

- Вы ж мои хорошие, - ласково позвала я настоечки, и они бочком робко стали продвигаться ко мне. Конечно, их собратьев на их же глазах бесцеремонно и бездушно уронили и использовали на животном. Могла понять их обиду.

Те бочком придвинулись ко мне и облепили туфли.

Я заботливо отлевитировала флаконы в плетёную корзину, мягко убаюкав их на вельветовом покрывальце.

Дракон действительно не шелохнулся. Замер аки статуя. Я даже помыслила ткнуть его пальцев, вдруг и правда окаменел, да, не дай Создатели, окачурился. Но нет, икнул, давая понять, что живее всех живых.

- Так, Виссарион, я собираюсь во дворец, лечить твоего собрата по чешуе, - заявила я нерадивому пациенту. - А ты, будь добр, принимай настойки вовремя, а ко мне на прием через месяц. Заодно упражняйся физически: побегай за рыцарями, за зайцами. Глядишь и всхуднешь. Легче самому станет. Я тебе почтовую кобру пришлю, как вернусь из дворца. Договорились?

Я вскинула голову, щурясь от солнца.

Почти полдень, - взволнованно отметила я, глядя на положение небесного светила.

- Конечно, Анна, - покорно пророкотал Виссарион и, мне показалось, даже улыбнулся, обнажая гигантские острые зубы.

- Подозрительно понимающий ты сегодня, - покосилась я на Виссариона, задрав голову.

Вспомнив, что так и не удалось пристроить свинью, я тяжело вздохнула, сетуя на свою трудную судьбу, и решила, что мой фамильяр вполне может справиться с этим делом и без меня. Тут что главное? Правильно. Присматривать за свином, кормить и ждать драгоценных камней.

Мистер Пиглс, ставший невидимым по неосторожности обращения с флаконами Виссариона, весело хрюкнул где-то в кустах. Словно подтверждая мои мысли.

Ладно, хоть далеко от меня не уходит.

Ровно в полдень меня ожидал раскрывшийся портал прямо возле моего крыльца. Он элегантно раскинул свои лиловые рваные края, прорезая пространство и материю.

Провожали меня в портал всей толпой: дракон, анаконда, кот, лениво щурящийся на солнце и топот невидимой свиньи.

Собственно, я ощущала себя Золушкой, попавшей с деревни прямиком во дворец.

Подняла подол платья и отлевитировала за собой маленький рабочий чемоданчик, в который благодаря заклинанию расширения влезла почти добрая половина необходимых зелий, медицинского инвентаря и даже парочка моих личных вещей. Я бодро шагнула в портал, наказав анаконде присмотреть за мистером Пиглсом.

Но, Создатели не были ко мне в тот момент благосклонны и приправили мою поездку во дворец присутствием невидимого парнокопытного. Весело хрюкнув, он проскользнул в портал, едва не сбив меня с ног.

Портал за спиной захлопнулся, а я протяжно застонала, осознавая весь тлен бытия и катастрофы невидимой свиньи во дворце.

В коридоре было пусто. В самый раз вскричать "Эге-гей", чтобы услышать собственное эхо, раскатисто шуршащее по роскошному холлу.

- Извините, товарищи... - я замялась, не зная, как тут принято обращаться. - Граждане встречающие? - чувствовала себя сиротой, подло оставленной на вокзале в ожидании ездового пассажирского ящера. Я ещё раз огляделась: коридор был пуст. Как и моя голова в этот момент. Я даже не знала, что и подумать.