– Трэшен, иди к лошадям, я скоро, – с улыбкой произнесла я, глядя на пушистого черного карда.

– Я тебя одну с ней не оставлю! – возразил эльф, вытягивая меч.

– Пойми, она не опасна, просто сейчас раздражена и поэтому будет нас преследовать… – попыталась объяснить я, благоразумно умолчав о том, что мать, испугавшаяся за своего детеныша, опасней любого хищника, который всего лишь хочет тобой полакомиться. Эх, если бы не ее яд…

– Ну иди!

Без эльфа, который будет маячить за спиной, мне будет намного проще. В школе нам много рассказывали про кардов, так что, думаю, мне удастся справиться с нечистью. Ведет она себя, по крайней мере, точно так, как нам и говорили. Первая не нападает, словно ждет чего-то. Только вот насколько хватит ее терпения?

– Я не просил тебя защищать меня! – холодно отрезал Трэшен, и не думая уходить.

– Так я тебя и не спасаю, – равнодушно подметила я. – Просто о будущем думаю. Представь, что будет, если кард призовет сородичей и на наших лошадей нападут. Как мы тогда будем путешествовать? На своих двоих далеко не уйдешь. Надо, чтобы кто-то пошел и защитил животных в случае чего…

– Вэйлл прекрасно за себя постоит.

– Но не Люси! – возразила я, поражаясь его упрямству. И чего он тут встал, как пень?

Видя, что Трэшен обдумывает мои слова, я привела последний довод:

– И вообще, я здесь на практике! Мне надо тренироваться и применять все, что я учила в школе, а ты только мешать будешь.

Громкое рычание карда заставило меня замолчать. Обернувшись к нечисти, которой явно не нравилось, что ее так нагло игнорируют, я поняла, что она не намерена ждать окончания спора.

Плюнув на упрямого эльфа, я крикнула ему, чтобы держался подальше, и стала плести заклятие щита. Если кард набросится, мне бы очень не хотелось соприкасаться с его шерстью.

Когда нечисть прыгнула в мою сторону, я была уже готова. Это вам не малыш, который весит не так уж и много. Мамаша повалила меня на землю, но мне этого только и надо было. Я ведь не собиралась ее убивать, только усмирить. Карды – вымирающий вид, и все это из-за жестокости людей! Не обращая внимания на едва заметную боль в спине, я стала плести новое заклятие, чтобы успокоить испуганную мамашу малыша. Вот только мне помешали… Говорила же эльфу: уйди, так нет!

Нечисть с меня сняли, и я наконец смогла вздохнуть полной грудью.

Еще не совсем понимая, что произошло, я приняла протянутую руку Трэшена и медленно, словно девяностолетняя старуха, поднялась.

– Как ты? – несколько обеспокоенно спросил полуэльф. Я проигнорировала его вопрос, с ужасом глядя на мертвого карда, из спины которого торчал меч Трэшена, а из глубокой раны текла темная кровь.

– Что ты наделал? – возмущенно воскликнула я, подскакивая к мамаше. Кард не дышал. Яда можно было уже не бояться, после смерти нечисти он исчезает.

– Идиот! – не сдержалась я, чувствуя злость и раздражение. – Ну кто тебя просил?

– О чем ты? – Он явно ожидал от меня другой реакции. – Нужно было позволить этому существу съесть тебя?

Не желая ничего объяснять, я просто резко встала и бросила в сторону Трэшена огненный шар – надо же хоть на ком-то выплеснуть злость. Эльф даже не вздрогнул, когда фаербол пролетел в нескольких сантиметрах от его лица, опалив кожу. Трэшен смотрел только на меня, как будто не заметил горящей смерти. От второго шара он с легкостью отмахнулся, словно от назойливой мухи.

– Ты что, не понимаешь? – Я вновь кинула магический снаряд, чувствуя, как уходит злость. – Карды – вымирающая нечисть, мы, маги, обязаны охранять их. Они не опасны! Согласна, в их шерсти есть яд, но людей они не убивают, а лесу, в котором живут, только пользу приносят…