– Я скажу вам, что случилось. Кристина срочно уехала в Англию… – проговорила Анастасия Марковна, покончив с ресницами. – У нее там тяжело заболела подруга, и Кристина сильно переживает… Она поехала, чтобы поддержать подругу морально, понимаете? Поэтому она просила никому ничего не говорить, чтобы ее не беспокоили звонками…

Она помолчала и добавила:

– Ведь поддерживать кого-то морально – это требует многих сил, вы согласны?

Игорь кивнул. Он никогда никого не поддерживал морально в тяжелой болезни, не довелось, но вполне мог себе это представить.

Только он Анастасии Марковне не верил. Что-то витало в воздухе неправдивое. Над этим следовало подумать, но не сейчас, потом. Пока же он решил не припирать маму Кристины к стенке – все равно правды не скажет…

Он сделал вид, что принял рассказ о Лондоне за чистую монету. И дальше разговор потек в русле вполне доверительного обмена информацией. К примеру, Игорь без труда получил московский адрес Кристины, в очень милом местечке в центре. Взамен последовал вопрос:

– А она… Дочь вам не дала свой адрес? При таких… э-э… близких отношениях, как у вас?

– Нет.

– Но почему?!

– Я могу только гадать, – ответил Игорь. – Но, похоже, она не хотела выходить из роли официантки…

– Официантки???

– Ну да.

– Я не понимаю… Вы хотите сказать, что моя дочь работает официанткой!

– Ну да. Вы не в курсе?

– Зачем ей? У нее есть все, она ни в чем не нуждается!

– Признаться, я не знал, что она… Что вы… В общем, что Крис располагает средствами… Мне она только сказала, что собирается исследовать менталитет человека при его переходе от скромного существования к большим деньгам… Что это станет темой ее диссертации и книги, для которой она уже собрала довольно большой материал наблюдений… Это хоть правда, что она собирается диссертацию и книгу писать?

– Правда! Мне она тоже говорила. Но что она пошла работать… в ресторан… официанткой! Это ведь какая трудная работа: весь вечер на ногах!!! Игорь, я не понимаю, зачем ей?!

И вот тогда Игорь рассказал Анастасии Марковне, как он сам скрывал свое социальное положение, свои финансовые возможности…

– Надо же, точно как Криска! – растрогалась Анастасия Марковна. – Она давно мне заявила, что, наглядевшись на мой опыт… Знаете, я ведь выиграла деньги в лото… Ну, неважно. Она решила, что никто не должен догадываться, что она богатая невеста! Просто поразительно, Игорь, как вы и она пришли независимо друг от друга к одному и тому же решению!

– Кристина поэтому выбрала такую тему для своей диссертации и книги?

– Разумеется. Игорь, послушайте меня. Я скажу самую большую на свете банальность: у вас родственные души. Вы созданы друг для друга!

– Я тоже так думал…

– Нет, не говорите в прошедшем времени, прошу вас! Верьте моей девочке, Игорь! Она… Она любит вас, я уверена!

– Отчего же, – иронично спросил Игорь, – она даже не рассказала вам, матери, о моем существовании? Как вы можете быть уверены?

– А так! Это моя дочь. И я ее знаю. Просто оставайтесь с ней, Игорь… Что бы ни случилось!

Игоря больно полоснула ее последняя фраза. «Что бы ни случилось». А что же случилось? О чем недоговаривает Анастасия Марковна?!

Но спрашивать не имело смысла: не скажет.

Они вскоре расстались – с заверениями Крискиной мамы, что она непременно передаст дочери насчет Игоря и, при ближайшей же возможности, – его письмо. И что дочь будет, конечно же, неимоверно ему рада…

Игорь простился с Анастасией Марковной со смешанными чувствами. Что-то было правдой, а что-то явной ложью. Но что и в каком месте их разговора?!