Помощь, нападение или ненависть? Желание убить Проклятого? Но он ведь не настолько глуп, чтобы нападать, когда шансов нет? Или полагает, что Люций слишком ослаб и будет легкой добычей?

Последняя версия казалась самой маловероятной. Но все равно заставила сощуриться, вглядываясь в полутьму, где колеи дороги виляли, проведя границу между густым высившимся лесом и голым полем с кустами уже срезанной лаванды. Ее терпкий аромат стоял в воздухе, обволакивал и казался слишком сладким.

Через пару минут дорога повернула, и мы увидели королевскую карету — ее великолепный облик скрывала тьма, но колокольчики из магического металла, тревожимые теплым ночным ветром, подрагивали и переливались, поднимая тихий тревожный перезвон. Он сливался со звуками ночи и завораживал, будто ускользая от внимания, но стоило различить и понять природу этого звучания, как перезвон словно становился громче.

Возле кареты стояли лошади с воинами, но почти все из них были людьми — паладинами Его Величества. Лишь один из присутствующих оказался даэвом — высокий, с вытянутым изящным лицом и тонким, как у девушки, носом, беловолосый, с топором вместо меча. Миккель Вечный Огонь. Он находился рядом с королем, который оставил где-то свою корону и стоял, все так же обволакиваемый своим зеленым плащом из кожи чудовища с морских глубин, что больше не пылал цветом закатного солнца.

— Какой неприятный сюрприз. — Каждое слово Морана прозвучало четко, словно он раздавал пощечины.

— В самом деле сюрприз? Для беглецов, вы долго добирались сюда.

— Интересное замечание, учитывая то, что сбегали из Главного зала совсем не мы, а вы, — с обманчивым спокойствием заметил Люций. Лошадь стояла боком к монарху, переступая с ноги на ногу. — Явились по наши головы? — Люций обвел взглядом короля, усмехнулся, словно не слышал шутки смешнее, а после немного смягчившимся тоном продолжил: — Или желаете что-то предложить?

— Возможно. Хотя я бы взял с собой гораздо больше людей и представителей вашего народа, если бы в самом деле желал вашей крови, — ответил Адриан Исор с достоинством монарха.

— Забавно, что вы считаете, будто у вас был бы хоть малейший шанс, — заметил теневой див.

Пока Люций говорил, уголки губ Сильфы дернулись. Моран вновь устраивал представление, а она с готовностью им наслаждалась. Мне же подобное поведение было не по душе, но у Люция явно имелись свои счеты с королем, и, несмотря на собственное недовольство, я не собиралась показывать его на глазах у посторонних.

Теневой див больше не мальчик, чтобы слушать мои замечания. Какими бы близкими ни были отношения между нами, я должна уважать положение, которое ныне занимал Моран.

К тому же, возможно, провокация — тоже часть его плана.

Я задумалась. Люций всегда довольно уважительно относился к своим приближенным, а язвительность и уколы нередко приносили пользу, доводя его врагов до белого каления.

Ситуация во время совета в обители Сорель служила прекрасным тому доказательством. Мудрые главы орденов, которые должны сохранять холодный рассудок несмотря ни на что, пришли в неистовство. Из-за собственного гнева даже не смогли слаженно напасть.

Навыки Морана в игре на чужих нервах за время моего сна достигли небывалых высот.

— Сара Сорель, могу ли я рассчитывать на благосклонность старого друга? — раздался голос Адриана Исора. Мой взгляд вновь метнулся к нему, и про себя я в очередной раз отметила, как он постарел.

Из-за своих мыслей я упустила часть их разговора и оказалась в затруднительном положении. За мгновение меня накрыло смятение. Я молчала уже достаточно долго под направленным на меня полным ожидания взглядом.