Когда минувшей ночью мы проезжали мимо Сорола, то наблюдали похожую картину — город не засыпал с приходом темного времени суток. Слухи, разлетевшиеся по Исонии, были столь зловещи, что лишали сна. И поэтому люди на улицах разжигали яркие костры, чей сизый дым поднимался в темную синь неба, а танцующие тени тревожно гуляли по стенам, лицам и крышам домов. Гнетущую тишину иногда нарушали отголоски разговоров, а вскоре мы едва не столкнулись с людьми — группа мужчин, довольно тучных и дородных, сидели у костра, видимо, сторожа границу городка. Они держали в руках дымящиеся пучки сушеной лаванды и то и дело бросая опасливые взоры во тьму.

Оставляя вокруг себя печати тишины, мы скрылись в примыкающем к дороге лесу. И, немного отдалившись от неожиданно встретившегося дозора, спешились. Наша лошадь часто стригла ушами, прижимая их к голове. Люций ободряюще погладил морду животного, будто понимая его усталость.

В город отправились я, Люций, Кьярин Рок и Сезар. Последний бывал на его улицах и помнил, где жил старейшина.

Остальные должны были присмотреть за дорогой, чтобы нас не застали врасплох.

Возможно, мне стоило остаться с остальными, но я желала изучить обстановку в городе. Теперь любой укус мог обратить даже праведного человека в нечисть. Не стоило недооценивать угрозу от самого людского рода. Когда мир штормит, напасти идут следом друг за другом. Обнажаются худшие стороны характера. Война превращает некоторых людей в зверей. И в нынешней ситуации, когда энергии Серого мира в Дэвлате очень много, именно люди паникуют сильнее всего.

Иными словами, проблемой станут не только монстры. Открытый портал порождает другие препятствия. Я испытывала смутную тревогу, какое-то предчувствие, которое списала на интуицию.

Надвинув поглубже капюшон и ступив на колею дороги со свежей насыпью земли, я скосила взгляд на Кьярина, который шел на пару шагов впереди своей резвой, полной энергии походкой.

Младший брат Винсента имел лицо молодого юноши с очень тонкими чертами и выступающими скулами. Будто не воин, а отпрыск аристократической четы, который получал образование в одном из закрытых элитных заведений столицы.

Я заподозрила, что Кьярина отправили в город вместе с нами, чтобы они с врачевателем вновь не сцепились. Регис неважно управлялся с мечом, поэтому остался с остальными. Вся свита Сильфы Зефирос состояла из самых умелых воинов. Иначе бы глава ордена просто не покинула обитель. Из разговора на привале я поняла, что вместо дэвы ее место временно вновь заняла ее мать, которая уступила столь важный пост своей дочери почти восемь лет назад.

В очередной раз поправив капюшон, я прибавила шаг. Ладонь мимолетно коснулась эфеса Туманного, сжимая его вместе с тканью плаща, отделяющей металл и кожу.

Люди в городе беспокойно мельтешили по улицам. В основном это были мужчины, кто-то подтаскивал дрова и следил за костром, чтобы он не разгорался слишком сильно и в то же время не потух. Нам попалась семья, которая прямо в этот час покидала город. Но не все могли позволить себе повозку или даже лошадь, как и вовсе покинуть его. Сезар был прав.

Чужой страх словно отягощал сам воздух. Тревога застыла в каждом лике.

Но тревожные чувства ненадолго развеялись из-за крика паренька, который бежал вниз по улице. Его тонкий голос, еще не успевший сломаться, словно отскакивал от стен окружающих домов, усиливаясь и разлетаясь по ночному городу. Засмотревшись на один из домов в окнах которого появился свет, он неожиданно поскользнулся на еще не до конца высохшей луже, оставшейся после дождя. В попытках устоять, врезался в Люция, вцепившись в его плащ и потянув ткань вниз. Она натянулась, оголяя шею даэва. Змея из сока морозии сверкнула в отблеске пламени ближайшего костра.