— Ваше высочество, туфли, — рванула за мной служанка, успев заметить, что я отправилась в домашних тапках.

— Блис, они давят, эти туфли мне малы, а под платьем не видно в какой я обуви.

— Но… ваше высочество, вы говорили, туфли вам впору, — с недоумением пробормотала Блис, — не положено, фрейлины её величество заметят.

— Ладно, давай эти пыточные приспособления, — проговорила, решив довериться служанке, раз она так уверенно заявляет о слишком «замечательных» фаворитках королевы. Сейчас мне выделяться вот совсем не нужно.

В коридоре меня ждали две знакомые гиены, как они рассчитали, сколько мне потребуется времени, чтобы привести себя в порядок, я не знаю, но у меня закралось подозрение, что в комнате есть дыра, через которую они за мной следят.

— Доброе утро, — улыбнулась двум особам в бледно-голубом и бледно-зелёном нарядах, первой двинулась на аудиенцию, благо, удалось аккуратно выведать у Блис, в какую сторону идти, а там, думаю, на месте сориентируюсь.

— Доброе утро, ваше высочество, — одновременно поприветствовали меня фрейлины королевы, отставая от меня всего на шаг, встав по обе стороны от меня, проследовали за мной. Выглядело это так, словно меня вели под конвоем, но как я не ускоряла шаг или не замедляла, эти гиены всё время держались от меня ровно на один шаг. В конце концов, плюнув на это, стараясь не крутить головой, принялась рассматривать коридор, по которому мы шли. В первую короткую прогулку до королевской библиотеки и обратно мне было не до экскурсии, поэтому я навёрстывала упущенное. Тем более, я ни разу не была во дворце, нужно ловить момент и наслаждаться.

Но время шло, пройденное расстояние увеличивалось, а позолота, барельефы, колонны не менялись. Даже портретов не было, которые можно было посмотреть. Скучно, однообразно и помпезно, впрочем, по-королевски.

— Ваше высочество, нам сюда, — остановила разогнавшуюся меня та, что повыше, снисходительно улыбнувшись.

— Задумалась, — оскалилась в ответ, прикусив изнутри губу, чтобы успокоить вдруг бешено заколотившееся сердце, смело шагнула в предусмотрительно распахнутую стражником дверь.

Большое, просторное помещение было и правда белым. Пол, стены, шторы на окнах, мебель, даже брошенная у камина, тоже сложенного из белого камня, шкура была с белоснежным мехом.

Невольно поёжившись, ощутив себя словно в больнице, я прошла за двумя дамами и посматривая на них, повторяя движения, подхватила подол и чинно села на диванчик. Чтобы тут же вскочить, когда в комнату из неприметной, сливающейся со стеной двери вышла статная брюнетка в красном бархатном платье. От неожиданно яркого пятна в этом белом кошмаре в глазах зарябило, а в затылке снова появилась пульсирующая боль.

— Ооо, моя дорогая Вай, я так рада, что тебе стало лучше, — удивительно громким высоким голосом заговорила её величество, быстрым шагом преодолев разделяющее нас расстояние, крепко обняла, уже тише произнесла, — ты немного бледна, но всё ещё прекрасна.

— Эээ… благодарю, ваше величество, моя красота не сравнится с вашей, — пролепетала я, с трудом сдержав вздох облегчения, когда королева, наконец, разомкнула свои удушающие объятия.

— Ты всё так же учтива, — уголком губ улыбнулась королева, женщина лет пятидесяти, с красивыми раскосыми глазами, румянцем и красными узкими губами.

— Это не трудно, ваше величество, находясь рядом с вами, — продолжила нести чушь, натянуто улыбаясь. Если завтрак продолжится в том же духе, боюсь, я ещё долго не смогу закрыть рот.

— Мирас, распорядись подать завтрак, — наконец приказала её величество, та, что повыше, тут же рванула к двери. Вторая гиена принялась споро убирать с чайного столика вазу и расставлять тарелки.