Леший для подстраховки опять схватил меня за руки и протащил по земле дальше. Он хоть и старался обращаться с человеком бережно, но все равно чуть руки из суставов не вынул.

- Полегче.

- Я так, чтобы не дотянулись. А то вдруг.

- Мне назад надо, к Васе, она там одна…

Ноги меня не держали, а тело клюнуло вперед. Если б не ствол березы, убился бы. Леший позади. Я его и рассмотреть не успел, не то, что выразить благодарность. Но в голову не пришло. Зато он пошел по пятам.

- Замерзнешь, заболеешь, сляжешь и придется тебя отпаивать чаем с медом. А меда у меня нет, ты ж не выполнил обещание.

- Ох, не до меда мне… Леший, там моя девушка одна под елкой..

- Девушка или жена?

- Жена, да не жена, - сгоряча выпалил я. Тут Леший меня за плечо и хватанул.

- Притормози. Ты соврал мне?

Серые глаза пристально буравили меня из-под нависших кустистых бровей. Мужик нахмурился, чмокал губами, приговаривая по-старчески «Мдааа». А я и без того сильно нервничал.

- Да нет, брак настоящий. Покажу свидетельство, если не веришь. Только не любит она меня, и я ее.

- Не затянут русалки такого, у кого на сердце чувств нет, - смягчился Леший, - Себе ври, мне не надо. И побег ты к ней, потому что душа рвется на части. Разве не так?

- Нет. Не так. Я не склонен к романтике и не создан для семьи. Мне бы как тебе, бродить по миру свободным.

- Плут. Врешь ты все. Я ведь тоже, было дело, за дамами ухаживал.

Леший убрал руку с плеча. Мы двинулись в направлении лагеря. Свет костра был виден издалека. Это успокаивало и тревожило одновременно. Василиса как на ладони. Кому надо, тот без труда найдет путь к ней.

Но тревоги напрасны. Девушка услышала нас раньше, чем мы подошли и бросилась навстречу. Ее зеленые глаза округлились, едва она преградила нам тропу.

- Здравствуйте дедушка. Илья? Что случилось? Ты весь мокрый!

- Промок, - коротко и с дебильной улыбкой ответил я.

- А я не дедушка, - оскорбился Леший, - Я мужчина в расцвете лет. Леший.

- Дамский угодник, - я не удержался, - Я серьезно. Смотри, а то не устоишь перед его чарами.

- Или ты в пень, Ларин. Я пожалел, что вытащил тебя из объятий русалок.

- Кого?

- Да, да. Он с русалками обнимался. А они, сама знаешь, одежд не носят.

- Фу! - Вася это нарочно сказала. Скривилась, а потом залилась смехом, - Я так понимаю поплатился за тягу к сладенькому?

- Тут сладкого не дают, хожу на сторону.

- Ой, вы это не при мне давайте. Не хочу слушать семейные разборки.

Вася подкинула мою руку на себя и повела вперед. Не побоялась испачкаться. Только сейчас до меня дошло, что я шел по лесу босиком. Обувь Леший повесил за шнурки себе на шею.

- Ты верни мне кроссовки, друг. И, так и быть, спасибо за то, что спас мне жизнь.

- Ух ты! Ларин и «Спасибо»? Снег пойдет.

- Спасибо вам большое, Леший, за доброе дело. Посидите с нами?

Вася хозяюшка, Вася гостеприимна. Она усадила меня, пригласила присесть спасителя, а потом неизвестно откуда предложила мне сухую одежду. Да еще и каким-то чудом мою.

- Откуда?

- Предугадала, что ты решишь купаться с русалками. Надевай!