- Я дурак, извини. Выдал, сам не подумал.

- Ничего. Наверное, я тоже проявила бестактность, иначе бы ты не укусил в ответ.

- Мир?

Она подняла на меня свои зеленые глаза, трогательные и такие глубокие.

- Мир.

- А вот и сосновый бор вдалеке. Видишь? Через поле. Но там болото. Ты говорила не пойдем?

- Нет, - она снова взяла меня за руку и крепко ее сжала. Будто я убежал, не сделай Вася этого, - Обойдем?

- Придется. Вокруг будет дольше и Яги там точно нет. Владения Кикиморы. Будем надеяться она не наведается к нам в ночи. А если так случится, ты должна быть готова. Не думаю, что она прибегнет к маскараду в лесах. Это владения духов и нежити. Церемониться не станут.

- Я готова. Ты сам сказал, ничего такого в их образах нет. Привыкнуть надо.

- Угу.

Она говорит, а я почувствовал неуверенность. Бравада, скрывающая страх. Пусть так.

- Тогда идем. Найдем места для ночлега. Построим шалаш, чтобы ты немного поспала. Ночь будет темной и долгой.

Василиса согласилась. Пошла следом и попутно стала собирать с земли сухие ветки. А когда я поинтересовался, гордо сообщила – для костра. На минуту мне стало стыдно. Позаботиться о хворосте надо бы мужчине. Но я не признался Васе в том, что в лесу я больше чужак, чем свой. Неоднократно из беды меня выручали добрые духи. Так я и с Лешим подружился. Он уберег от чертей. Эти бесы меня едва с ума не свели. А однажды Яга подмогла. Я чуть не сгинул в мороз. С девицей был, не один. Пока отыщешь кого надо, можешь на зуб волку попасть или природа шутку сыграет. Но в этот раз должно само собой все получится. Василису любит лес.

Место стоянки было выбрано под огромными размашистыми ветвями старой ели. Она, как царица, возвышалась над всеми деревьями, упираясь прямо в оранжевое небо заката.

Земля под елкой усыпала мягкими иголками, точно ковром. Есть старый поваленный ствол. Сгодится в качестве лавки. Я сразу облюбовал его. Рухнул с ходу, ерзая, в поисках более удобного положения. Вася же сбросила хворост наземь и сложила руки перед собой. В ее выражении лица читалось недовольство.

- Хорошо уселся? Давай-ка поднимайся. С тебя костер, с меня еда.

- Откуда тут еда? Грибов наготовишь? – Иронизировал я. Но этим Ваську не пронять. Она такая самоуверенная, что видать и правда есть что пожевать! Мой желудок опередил ответ языком и громко заурчал.

- Вижу ты голоден. Но кто не работает, тот не ест.

- Провокация!

- Называй как хочешь. Спички взял?

- Есть что получше!

Я скинул с себя рюкзак, нашел в кармане среди прочего мусора, зажигалку.

- Костер говоришь? Сделаем костер!

Не сказать, чтобы мне не доводилось разжигать костры, но это было не по правильному. Я взял почти весь хворост Васи, пока так создавала уют под елкой и попытался его поджечь. Но сухие палки никак не загорались, а холодный воздух, предвестник осенней ночи, только усугублял процесс. Тогда я набрал сухой листвы. Щедро посыпал ее на пирамидку из тонких прутьев и поджег. Пламя разгорелось моментом. Поднялось метра на полтора так, что искры летели танцующими мотыльками.

- Я добыл огонь!

- Ты сжег весь хворост?

И чего она недовольна? Вася выпрямилась и опустила руки в безысходности.

- Да что не так?

- Ларин, ты балбес. Хворост был для розжига. Перед тем, как развести костер, надо было наломать дров покрупнее!

- Ты просила костер, я сделал костер. Про дрова речи не было.

Она еще пуще разозлилась, а я расхохотался. Костер и правда стал быстро тухнуть, распадался на глаза в тонкие оранжевые истлевшие жгутики. Моя молодая жена ругнулась и пошла на меня, я от нее и так мы закружили вокруг углей.