- От чего?

- Страшно, что мое видение станет правдой, Илья, - зеленые глаза провидицы наконец смотрели на меня. Пелена слез все еще не отступила, пусть Вася старательно боролась с этим, - Пожалуйста, давай обойдем болота. Просто поверь мне.

- Но единственный путь…

- Найдем другой. Земля круглая.

Черт побери, наверняка дело плохо. И как крепко она прижалась, с какой заботой смотрела… Так смотрят на мужчин, уходящих на войну. С мольбой и страхом потерять. Я не мог настаивать и сдался. По крайней мере, пока она не успокоится. Вдруг посчастливится найти Ягу раньше!

- Хорошо, твоя взяла. Поищем другую дорогу. Но при условии?

Вася вытерла щеки рукавом, чуть отстранилась.

- Каком?

- Если встретим волка или медведя, не пытайся с ними подружиться!

Ее личико осветила улыбка. Василиса закивала.

- Постараюсь, буду держать себя в руках!

Ходить по смешанному лесу удовольствие еще то. Одежда постоянно цепляется за мелкие кустарники, деревья то растут высоко, то слишком низко и тесно. Под ногами тропу не сыскать. Я ориентировался на ту, что называется звериной. Она протоптана кабанами. До бедра свободно, а выше ветки. Сразу понятен размер животного. Да и следов на высохшей земле полно.
Вася шла позади и стойко переносила все тяготы пути. Ни разу не пожаловалась, не попросила повернуть. Сразу видно- девчонка, взращенная не в городских теплицах. Знает труд и леса.

- Ты бывала раньше в таких вылазках?

- Да, еще ребенком. Моя бабушка любила лес и активно приучала нас с сестрой к жизни в ладу с природой.

- По грибы ходили? – Проходя вперед, я придерживал ветки, чтобы не ударить случайно свою напарницу.

- Грибы, ягоды, травы. Бабушка любила делать настойки и заготовки к зиме. Когда мы возвращались с лесов, дома стоял аромат хвои и трав. Лучшее воспоминание детства!

- Так ты ведьма с детства? Варила зелья.

- Это не были зелья, но бабушка говорила, что многие снадобья лекарственные. Нам давали кровохлебку, клевер, заваривали пастушью траву.

- А что же потом?

- Потом? – Переспросила Вася.

- Ты сказала, что была в лесах только в детстве. А потом?

- Потом бабушки не стало, и мама запретила ходить в лес одной. Постепенно я стала обычной городской девушкой. Учеба, развлечения, любовь.

- Ммм, - протянул я. Не знал, что сказать. О прошлом Василисы мне известно мало. Но о бабке говорил заказчик – белая ведьма. Могущественная. Потому ее сторонники наложили на Васю проклятье. Родственников не выбирают.

- А ты? – Нарушила молчание Василиса. Мы как раз вышли из гущи смешанного леса в буковый. Здесь хоть и стало темнее, но просторнее, - Бывал в лесах, не считая прошлые визиты к Яге?

- Моя работа связана с лесами. Дом духов, сама понимаешь.

- А до? В детстве?

Детство не самая любимая тема для обсуждений. Я посмотрел на часы. Время половина пятого.

- Надо поторапливаться, - сменил тему на ходу, - Через полтора часа стемнеет.

- Почему ты уходишь от разговора?

- Я не ухожу.

- Уходишь! - Настаивала провидица, - Я спросила о чем-то травмирующем?

Она прихватила меня за руку своей нежной рукой. Тактильность Василисы отличала ее от других ведьм. Те доверяли меньше, а она вела себя так, будто мы действительно муж и жена!

- Нет, никакой травмы нет. Но детство было трудным. Если хочешь знать – причина выбора профессии зародилась там.

- Можешь довериться. Ты знаешь обо мне многое…

- Почти ничего. Ты ведь не станешь рассказывать, что именно случилось с твоими бывшими.

Зря я так. Она остолбенела, а после побрела как в воду опущенная. Не злилась, не рыдала, а просто шла вперед. Поначалу я игнорировал, но сердце сжалось, и я сдался. Ничего не могу с собой поделать, когда столь милое создание печально…