Осмотрев всё самым тщательным образом, я не нашла никаких странных предметов, и из моих вещей ничего не пропало. Что же было нужно Вольпиной?..

Присев на постель, я задумчиво подперла голову, но тут же вскочила.

Артефакт! Тот самый артефакт, который искали у меня ректор и Ягушевская!

Только откуда об этом знать Кариночке?!.

Я бросилась из комнаты, как ошпаренная, вернулась с полпути, потому что вспомнила, что забыла запереть, а потом помчалась по лестницам и коридорам прекрасно знакомым мне путём – к кабинету ректора.

Мне хватило пары минут, чтобы преодолеть два этажа и четыре пролета, завернуть за угол и уже увидеть дверь из темного дерева, где вместо дверной ручки красовался череп с кольцом в зубах, когда на пути у меня внезапно выросла самая настоящая гора, и в эту гору я врезалась со всего маху.

- Краснова! – прогудел над моей головой голос Быкова, и крепкие ручищи поддержали меня, когда я чуть не упала. – Разобралась с Облачаром, теперь решила меня в нокаут отправить?

- Пустите, Иван Родионович! – я забилась в его руках, пытаясь вырваться. – Мне к ректору! Это важно!

- Да что случилось? – он наклонился и заглянул мне в глаза. – Ректор давно дома, куда ты так рвешься?

- Дома? – я сразу перестала вырываться, и Быков осторожно отпустил меня.

- Уже почти два ночи, - напомнил он. – До завтра подождешь? Или я чем помогу? Я ведь сегодня дежурю.

- Вольпина залезла ко мне в комнату, - ответила я досадливо и с раздражением перебросила на спину распущенные волосы, которые лезли в глаза. – Думаю, кое-что искала…

- Вольпина? Первый курс? Деньги, что ли, украсть хотела?

- Какие деньги?! – вспылила я, и в это время дверь кабинета ректора открылась.

На пороге появился Кош Невмертич – до безобразия элегантный, спокойный, и… страшно красивый. В который раз я удивилась, как ему удается всегда сохранять прическу, словно фотомодели с обложки модного журнала. Волосы лежали волной, прядочка к прядочке…

- Даже не сомневался, что только барышня Краснова может вопить ночью в коридоре, - произнес ректор и распахнул двери пошире, чтобы было больше света. – Господин Быков тоже здесь? И что происходит?

- Краснова, вот, ректора ищет, - опередил меня Быков. – А я сказал, что ректор уже давно дома.

- Вы ошиблись, - произнес Кош Невмертич с самым бесстрастным видом. – Так что надо Красновой?

- Поговорить с вами, - торопливо сказала я, обходя Быкова и мелкими шажками подбегая к ректорскому кабинету. – По важному вопросу, - добавила я, понизив голос.

- Какие тайны, - наигранно восхитился Кош Невмертич. – Заходите тогда.

- Краснова сказала, что студентка с первого курса обыскивала ее комнату, - опередил меня Быков.

- Неужели? – ректор внимательно посмотрел на меня.

Мне показалось, он не верит, и я поспешила убедить его:

- Я говорю правду! Я захожу – а она роется в моей сумке!.. А потом убежала! Она искала то самое, Кош Невмертич…

- Искала – что? – переспросил озадаченно Быков.

- Ничего, - ответил Кош Невмертич с непередаваемой улыбкой, и Быкову сразу расхотелось расспрашивать дальше, а я замолчала, будто мне зашили рот.

Как же мало я знаю о колдовском мире... Не стоило мне вот так кричать про артефакты. Наверное, что-то подобное подумал и Быков, потому что он помахал мне ручищей-лопатой и сказал:

- Ладно, я тогда пойду. Раз уж ректор здесь, передаю Краснову и…

- Стойте, - бросил вдруг Кош Невмертич. – Заходите оба.

- Э-э… - Быков почесал затылок и пожал плечами, взглянув на меня – дескать, придется идти.

Мы зашли  в кабинет, и ректор указал нам на стулья, а сам сел за стол, в кресло. Царёва в кабинете уже не было, и я примостилась на край стула, сложив руки на колени и подавшись вперёд.