Она тоже бросила на меня взгляд искоса и еле заметно улыбнулась.

От этой улыбки меня передернуло. Так и знала! Всё, что говорила Кариночка, это - не глупая болтовня. Она нарочно сказала о ректоре при Анчуткине. И, скорее всего, своим подружкам говорила еще больше.

Я встала, подхватила сумку и пошла к выходу, уверенная, что Анчуткин пойдет за мной. Он догнал меня через пару шагов и поплелся рядом. Студенты, которые оказались свидетелями нашей с Вольпиной беседы, поглядывали на меня с осуждением. Наверное, со стороны это и правда выглядело так, что я зря наорала на бедную сиротку. А она… просто поймала меня в ловушку!.. Понимание того, что я повелась на простецкий трюк, не добавило мне спокойствия, и я возненавидела хитрюгу Вольпину с новой силой.

Точно так же в прошлом году я ненавидела тех, кто поспешил обвинить Коша Невмертича в том, что он меня соблазнил.

Если бы соблазнил!..

Только то, что происходит между нами – это точно не соблазнение. И не роман. Это… вальс какой-то! Шаг вперед и два назад!..

 - Василиса, ты что так разозлилась? – протянул Анчуткин, когда мы вышли из столовой.

- Вообще спокойна.

- По тебе не скажешь, - пробурчал он, но больше меня не доставал.

Мы вышли во внутренний двор, откуда в прошлом году я столько раз удирала, нарушая правила института, и сели на траве, под бузиной, наслаждаясь теплыми осенними сумерками.

Мне и правда надо было успокоиться. Причем, не после стычки с Вольпиной. Я не обратила бы на ее колкости внимания, если бы ректор не изображал из себя ледяную статую.

Хочет, чтобы я закончила институт – так я закончу. Но разве трудно сказать: Василиса, я тебя люблю, давай немного подождем, а потом всегда будем вместе!

И я бы эти четыре года училась, как ботаничка.

Но ведь он ни слова не сказал о любви!..

А теперь еще и Вольпина…

Я как наяву услышала ее мяукающий голосок: «Ректор тебя бросил?».

А если и правда – бросил?..

Сердце противно захолодило, потому что это могло быть правдой. Могло! Опять какие-нибудь воспитательные эксперименты, какой-нибудь индивидуальный план обучения…

На ель возле железной изгороди сел черный ворон и внимательно посмотрел на нас с Анчуткиным. Я подобрала валявшуюся рядом шишку и швырнула в него, вспугнув с ветки. Если это шпионит ректор – туда ему и дорога. Жалко, что не попала. А надо было заехать в другой глаз, чтобы ходил, как панда. И превращаться не надо.

Из «Ивы» вышли Облачар и тот самый дядя-шкаф, которого мы с Анчуткиным видели днем.

- …мне бы хотелось гарантий, - говорил Милян Маркович, быстро-быстро перебирая ногами, чтобы успеть за богатырем. Тут он заметил меня и Анчуткина и нахмурился, остановившись и задрав рукав, чтобы поглядеть на часы. – Через пятнадцать минут комендантский час, - сказал он строго. – Краснова, Анчуткин, немедленно возвращайтесь в здание.

Анчуткин тут же вскочил, но я и не подумала подняться.

- У нас еще пятнадцать минут, - сказала я вальяжно. – Мы ничего не нарушаем.

- Хорошо, - сдался Облачар. – Но через пятнадцать минут – чтобы духу вашего здесь не было!

Его спутник остановился у изгороди, с любопытством наблюдая за нами, и в открытую усмехался.

- Это – Краснова, - пояснил ему Облачар, торопливо догоняя. – Та самая Жар-птица, которую отыскал Кош Невмертич…

Отыскал!..

Я покривилась и встала с травы, отряхивая юбку.

Ничего он не отыскивал. Даже не знал, кто я, когда волок в машину.

- Вернемся, - сказала я Анчуткину, глядя вслед преподавателям. – А то и правда настучат, что мы нарушители.

5. 5

Следующая неделя в «Иве» была негласно объявлена неделей имени Карины Вольпиной. Казалось, все с ума посходили, обсуждая, как Кариночка поразила всех на артефакторике, на практических занятиях по превращениям, как на уроках физического воздействия положила на лопатки самого преподавателя – и прочая, и прочая.