- Возвращаемся к вопросу защиты, - дракон опустил взгляд на мою грудь. Точнее, не на грудь, на амулет владыки, что покоился чуть ниже ключиц. – Давно надела?

- Не знаю…

- А когда твое «не знаю» началось? Сколько по времени?

- Когда я в реку упала… Вчера после обеда.

- Замечательно. Сердце дракона, чтоб ты знала, вещица надежная, но коварная. Носишь сутки и все. Ты во власти зверя…

Мне непреодолимо захотелось снять с себя амулет, но что-то подсказывало, что тогда может сработать заклинание графа и рассыпать меня золотыми искрами по ветру.

- Что значит во власти зверя?

- Привязка. Называешь зверя по имени – выражаешь готовность к близости, берешь его подарок – принимаешь покровительство, надеваешь сердце дракона по доброй воле - признаешь свою принадлежность. Сейчас, душа моя, ты принадлежишь Ролдхару, которого, полагаю, по имени уже называла, - я смутилась, понимая, что в эту ловушку попала по собственной мягкотелости. - И до тех пор, пока на тебе этот камушек, ни я, ни другой дракон не посмеет показать свои зубы. Точнее, посметь-то попробовать может, если мечтает посетить дантиста раньше времени. Амулет – сильнейшая защита, рассекающая любую магию, пока в твоих руках или на тебе и предотвращающая любые притязания на твою свободу и физическую неприкосновенность.

Так вот почему не сработала колдовская магия переноса даже тогда, когда я сняла амулет в гнезде?  Не выпускала его из рук…

- Но вы не объяснили.

- Власть зверя, моя хорошая, - на плечо легла тяжелая рука. – То, к чему драконы прибегают в исключительных случаях. Это веление ящера, а не человеческой ипостаси. Это метка. Это клеймо «моя». Это абсолютная защита, но при том и абсолютная принадлежность. Это гарантия зачатия дракона даже не драконицей. Амулет означает, что ты оберегаешься так же, как дракон бережет собственное сердце. Он убьет за тебя, Анотариэль. Любого. Но помимо сказанного, это гарантия послушания женщины, ее покорности воле ящера. В моем мире никто на такое не согласится.

- Отдать себя в рабство в обмен на защиту?

- Именно. Когда свершится привязка, - ирд Д’Остраф выразительно посмотрел на камушек владыки и поправился, - если случится привязка, ты не сможешь противиться воле своего дракона. Самое коварное, ты будешь хотеть, чтобы он делал с тобой те вещи, что ему захочется делать. А ему захочется, поверь мне.

- Не смотрите на меня так. Пожалуйста, - обхватила себя руками, отвела взгляд и пригорюнилась. Нехороший расклад получается. Я должна носить амулет, чтобы избежать встреч с графом и домогательство других драконов, но при этом носить его не могу, иначе стану безвольной куклой в лапах владыки. – А амулет… Привязка появляется, если…

- Непрерывное ношение, да, - подсказал мужчина, понимая, что мне сложно собрать мысли в связное предложение. – Так к чему я клоню, лепесточек. Называешь меня по имени, берешь мое сердце и носишь, не снимая, днем.

А ночью надеваю камень владыки? Нет… Владыке амулет я верну. Вместе с платьем. Завтра же утром. Но… Как тогда быть ночью? Или снимать амулет днем ненадолго? Пока одна остаюсь? И что делать с проклятьем его сиятельства? Мне ведь все еще требуется сердце влюбленного дракона…

- Днем, - повторил он с нажимом. – Я адекватный дракон. В моей постели ты окажешься, когда сама придешь. По собственной воле и только так.

- Ирд Д’Остраф, этого больше не повторится. Вы же понимаете, того требовала инициация.

- И тебе совсем не понравилось? – нахально улыбнулся мужчина, желая меня смутить. И ведь смутил! Я даже ответить не могу, он ложь почувствует! – Нет ничего постыдного в том, что люди доставляют друг другу удовольствие, - дракон мягко коснулся пальцами моей щеки и, поджав губы, касание прекратил.