- Ничего я не… - вспомнила, как познакомилась с владыкой драконов и замолчала. Лестница…

- Ага. Вот о том и речь! Едва из воды сам выбрался, в себя всю ночь приходил! Мы, знаешь ли, призрачные многое можем, но в разумных же пределах.

- Разве у разума могут быть пределы?

Дракон легонько ударил по столу изящной ладошкой, призывая к порядку.

- Мы не о том. Ты ни один из этих амулетов не наденешь.

- Почему? Мне необходима защита. Абелард сказал, что сегодня другие драконы предложат мне камни, ведь коготь дракона почему-то показал мою связь с… - я осеклась, глядя на сидевшего передо мной мужчину и вдруг все осознала. Он иронично улыбался и кивал.

- Говорю же – щепотка ума.

- Это из-за тебя!

- Строго говоря – из-за исконной магии. Я бы тебе свой камушек дал, да только для призрачных таких как-то не предусмотрено. В моей сокровищнице много всякого барахла валяется, даже сердечные камушки отыщу, но таким эффектом они, конечно, не обладают. Но кто допытываться возьмется? Заявишься с сердцем неизвестного дракона на груди, на вопросы: чье сердечко? Ответишь – милорда Нитаэля Райдана. Понадобится – появлюсь во всей красе, выбью кому надо зубы, кому не надо – чешую повыдергиваю, и вопросы будут исчерпаны. И ты ни с кем не будешь связана, Анотариэль. Я ведь об этих амулетах разузнал. Тебе это совсем не понравится!

- Мне милорд Абелард вчера все рассказал. Главное – сутки не носить.

- О, то есть ты согласна с побочными эффектами камушка? С тем, что тебя в любой момент могут найти? С тем, что ты придешь к дракону по первому зову, если камень на тебе? Противиться не сможешь! С тем, что будешь, прости Василечек, но ты уже совершеннолетняя, желать того, кто камень дал?

- О первом мне неизвестно…

- Но последнее тебя не смущает? Шикар-рно! Вот ведь ведьма! Даром, что Борхес, дай перед драконом копчиком покрутить.

- Милорд! – возмутилась я. – Ни перед кем крутить… копчиком я не собираюсь, - последнюю фразу сказала очень тихо, но Нитаэль услышал. – Мне нужен этот амулет, потому что, помимо всего прочего, он от магии графа Братстона защищает. Сегодня я всю ночь провела у госпожи Венеры, потому что на мне был амулет владыки. Твой амулет способен на такое?

Дракон задумался, почесал подбородок и недовольно поджал губы.

- Боюсь, дорогуша, тут магия живых нужна. Я же призрачный дракон. Кстати, мама тебе привет передавала.

Забыла, как дышать, глядя в черно-фиолетовые глаза.

- Недобрые у вас шутки.

- Какие шутки? Пока восстанавливался, за гранью был. Ко мне, знаешь ли, там, за гранью, пробиться не просто, все же, сущность далеко не последняя, создание древнее и все такое. Но она пробиться смогла и просила передать, чтобы ты верить в добро продолжала. Несмотря ни на что.

- Что она имела в виду?

Несмотря на полуулыбку, глаза дракона излучали сожаление.

- Великие скорби ждут тебя, девочка. Великие испытания. Но мы, фамильяры, не можем вмешиваться в полотно судьбы. Ты ткешь его сама. Надеюсь, сможешь избежать ошибок.

Действительно, фамильяры – защитники, советники и помощники. Только исконная магия выбирает, кого послать, но даже она не абсолютна. Фамильяр проверяет ведьму и, если сочтет ее достойной – принимает под свое покровительство, а, если нет, такая ведьма и силу может потерять. Меня принял сам призрачный дракон! Порождение сумеречного мира, о котором мало что известно. Это пугало, это восхищало, это заставляло трепетать… Вот только характер у моего фамильяра дюже скверный!

- К вопросу о кулоне, - после долгого молчания, я вновь вернулась к тому, что сейчас волнует больше всего. – Кулон владыки я планирую вернуть.