Я улыбалась. Хотя от обиды, разрывающей душу, умереть хотелось.

Обычным, доступным каждой ведьме заклинанием, я привела в порядок платье, которое взяла в гнезде и аккуратно свернула. Должно быть, вчера я так и не пришла в себя, потому госпожа Венера переодела меня и уложила спать. Сердце отозвалось нежной благодарностью. Порой кажется, что доброта и бескорыстие этой женщины бесконечны!

Переоделась в один из своих сарафанов и приблизилась к зеркалу, чтобы разглядеть следы несдержанности владыки. Они едва желтели на лице, шее и плечах. Если замазать специальным кремом – видно не будет, но, они есть. О них знаю я. Знает владыка. Знает Абелард и госпожа Венера. А еще знает матушка Ролдхара. Скверная женщина, недобрая…

Взгляд замер на отражении кулона, и сердце пропустило удар. Аметист едва заметно сверкал в прощальных отблесках уличных фонарей. Я так и не сняла его вчера! Сколько он на мне? По всем подсчетам гораздо меньше суток. Настенные часы показывали начало седьмого, значит, вернуться в дом графа Братстона уже не грозит. Смело расстегнула замочек и замерла. Щелчок отозвался тугой болью в груди…

Могу ли я винить владыку за то, что случилось? Он был потерян, испуган, рассержен. Им владел зверь, а человек пытался взять себя в руки. И взял же! Остановился!

Вот только его последующему поведению объяснения нет.

Решительно положила камень на стол и достала подвеску Абеларда. Такой же изумруд в форме сердца, но на грубом кожаном шнурке. Села за столик и склонила голову, не зная, как мне быть. Чье покровительство принять?

- Мое, - раздалось над самым ухом.

Завизжала и вскочила. Никак не ожидала услышать в пустой комнате чей-то голос!

Призрачный дракон уставился на меня в недоумении.

- Ты чего? Это же я…

- Нельзя же так подкрадываться! Я едва разума не лишилась.

- Спорное утверждение, - недовольно хмыкнул фамильяр, глядя на амулеты. – Похоже, ты его все-таки лишилась!

- Милорд… А как мне к вам обращаться?

- Я почем знаю? Меня исконная магия породила для помощи тебе, ты и нарекай.

- Эм… милорд… эльф?

- Да ты шутишь? На свете множество прекрасных имен! Генри Всеславный, Эдуард Великий, Филимон Всемогущий! – задрав голову, эльф вальяжно выхаживал по комнате.

- Вы, правда, всемогущий?

- А нечего к словам цепляться! Я могу все! Что захочу. А на то, что не могу, просто побольше времени требуется и правильные связи. Поэтому давай, дорогая. Нарекай! Но так, чтобы не стыдно потом было другим фамильярам представляться! И вообще, переходи на «ты».

- Хорошо, - я посмотрела на дракона, очень похожего на эльфа и нарекла: - милорд… Нитаэль Райдан!

- Милорд Нитаэль Райдан, - мужчина улыбнулся, примиряясь к новому имени. – Из титулованных что ли?

- Для меня вы, драконы, все милорды. Господами вас называть язык не поворачивается.

- А эльфами поворачивается! – недовольно заметил он. – Ладно, Нитаэль так Нитаэль. О чем мы? Ах, да, о том, что все женщины очаровательны, благодаря щепотке ума.

- Почему лишь щепотке?

- Потому что остальное в вашей голове – чистая глупость! Ты зачем в Званку-то шлепнулась! – недовольный Нитаэль отодвинул для меня стул, усадил, надавив на плечи и сам расположился за соседним.

- Не шлепнулась я, оно… оно само так получилось!

- Само так получилось. Я тебя еле-еле от коряги отцепил! Чуть не угробила мне подопечную! Это какой позор был бы! Ты вдумайся, исконная магия впервые за тысячу лет пробудила призрачного дракона. И какое я получаю задание? Очешуеть! Оберегать ведьму пятого круга! Пятого! Не первого, у тех хоть какие-то возможности по сохранению своей хрупкой жизни, а пятого! Да ты же от чиха собственного переломишься! Да ты же… ты же в стакане можешь захлебнуться! На лестнице шею сломать!