- Ты решила меня промучить? – я опустил ладони пониже – ее божественные ягодицы дразнили, и Охотница, конечно, почувствовала мою рвущуюся к ней твердь.

- Тебе это полезно. В тебе должно быть больше терпения и понимания, что не все в этом мире доступно так легко и лишь по твоему желанию, - ее рука погладила мою спину, поднялась выше и взъерошила волосы. - Не ходи сегодня туда, и я тебя награжу.

- Я не могу, моя возлюбленная богиня, - я поцеловал ее в губы. Сначала коротко, будто пробуя их вкус. Потом очень долго, прижимая богиню к себе. Артемида не сопротивлялась. Она сама отвечала с желанием на мое стремление, и по телу разлилась такая сладость, что закружилась голова и, казалось, сейчас подогнуться колени.

- Пожалуйста, пойми. Я решил разобраться с ними сегодня. И даже дело не в этом. Можно этот вопрос перенести на другую пятницу, но дело как раз в Гере, - попытался пояснить я Охотнице. – Она бросает мне вызов, и если я сейчас отступлю, то мне придется потом пятится перед ней снова и снова, в конце концов она загонит меня в угол. Я знаю, что перед Герой можно и нужно быть учтивым, но нельзя проявлять слабость.

- Возможно ты прав. Но я очень боюсь за тебя. Может, стоит сегодня отступить и выбрать более подходящую ночь? Сегодня и звезды не благоволят тебе. Подумай, Астерий, - она сама поцеловала меня.

- Я справлюсь, - сказал я и мысленно добавил: «по крайней мере очень постараюсь».

- Тебе даже не интересно, чем я хотела тебя наградить? – Артемида тихонько освободилась от моих рук.

- Очень интересно, но ты же не говоришь. Скажи? – мое последнее слово поглотил раскат грома, но богиня услышала его ментально.

- Хотела пригласить тебя завтра вечером на ужин, - сказала она, и мне в ее голосе послышалась легкая тень обиды.

- Ты можешь пригласить не в награду, а просто так или потому, что я хочу тебя видеть? – спросил я.

- Хорошо, мой дорогой Астерий. Я утром сообщу тебе. Сейчас главное, чтобы удача этой ночью была на твоей стороне. Я сделаю все, что в моих силах, но мы не на Делосе и моих сил здесь не так много. Если ты решил идти, то иди, - Артемида прижалась ко мне, жарко поцеловала и отступила. – Я позову на помощь маму и Гермеса. Может быть еще кого-то, кого успею.

- Спасибо тебе! – успел произнести я, видя, что земное тело богини начинает бледнеть.

- Знай, там, возможно, будет Арахна! - предупредила Охотница и исчезла с очередной вспышкой молнии.

- Арахна… - повторил я имя великой паучицы.

Как же забавно вышло. Готовя магические шаблоны, способные воздействовать на богов и как-то обуздать Геру, я извлек один из самых старых, названный мной «Ликоса». Ликоса – это латинское название паука-тарантула. Эта магия в меру агрессивная, но все же ее вполне можно счесть боевой. Не кинетикой же мне лупить Геру, если придется – все-таки женщина. Вот и получалось, что Величайшая собирается мне доставить неприятности с помощью Арахны, а я как бы держу в заготовке свой «паучий» ответ, и очень надеюсь, что до этих неприятных крайностей не дойдет. Хотя как знать: не просто так забеспокоилась Артемида. Возможно, она знает, что-то такое, что слишком снижает мои шансы на успех? Но почему тогда не сказала всего? Не сказала, наверное, потому что боги не всегда мыслят как люди: они могут видеть и понимать обобщенную суть происходящего или грядущего, но не видеть деталей.

Я не верил, что Гера может вступить в открытое противоборство со мной. Такое вряд ли возможно. Ведь в кругу Небесных подобное считается слабостью и очень скверным тоном. Все равно как если бы я начал скандалить и драться с мальчишкой лет десяти. Однако это не помешало Аполлону тягаться со мной силой и полыхать гневом. Сам Зевс осудил бы его, если бы в тот день видел бесславные потуги своего сына. Скорее всего, Гера попытается влиять на обстоятельства, что есть для нее более привычное ремесло. И кого-то привлечет на свою сторону из нижних божеств, для которых схватка с людьми в порядке вещей. Архана – вполне ожидаемый выбор, тем более после ссоры Геры с Афиной шестилапая ткачиха давно на стороне жены Перуна.