— А коняка, что, нет? — Тёща возмущенно приподняла тщательно подведенную бровь, и я отчего-то насторожился.

— У нас есть все, что душа пожелает, — с придыханием произнесла управляющая рестораном и так мило мне улыбнулась, что на миг я забыл, где нахожусь. Мужской инстинкт недвусмысленно намекал, что надо ковать железо, пока горячо.

— Девушка, мы не будем ничего пробовать, — опомнившись от ее колдовской улыбки, запротестовал я.

— Как – не будем, Макс?! — Раиса Николаевна метнула в меня обиженный взгляд. — Нельзя не попробовать и поставить на праздничный стол кота в мешке!

— Но я за рулем!

— А я – нет! И я с удовольствием продегустирую изделия местной винодельни.

— Сейчас попрошу ребят принести дегустационные образцы.

Управляющая рестораном снова коварно мне улыбнулась и поднялась из-за стола. Так, мне кажется, или кто-то решил меня склеить?

«Подкати к ней! Она же не против», — шептал внутренний голос. Ага, решено: сплавлю тещу и займусь тем самым… Главное – чтобы теща себя никак не проявила до того, как я подкачу к фифе с сияющими волосами и насквозь фальшивым телом.

Вскоре наш столик был уставлен красивыми бокалами на деревянных подставках. На каждом бокале была указана маркировка названия изделий от винодельни ресторана.

Из закуски принесли только шоколадные конфеты в коробке, и я снова напрягся, потому что конфет оказалось всего три, а пробников было не меньше дюжины.

Я думал, Раиса Николаевна пригубит каждый напиток и выскажет свое мнение, но я ошибся. Не знаю, почему, но теща решила пить до дна.

Дегустационные бокалы постепенно пустели. Какие-то из них были одобрены и тщательно помечены управляющей в ежедневнике, другие преданы забвению.

Зеленые глаза моей тещи загорелись каким-то нездоровым пламенем, а рука с идеальным маникюром потянулась к пооследней подставке с образцами.

— Раиса Николаевна, может, достаточно дегустации? — Я настороженно взглянул на восемь опустошенных бокалов.

— А как ты полагаешь поставить нераспробованный продукт на стол?! — возмущенно фыркнула она.

Четыре дегустационных образца в специальных порционных бокалах на коротких ножках – и глаза Раисы Николаевны засверкали, словно изумруды. В последний раз такое свечение я видел на собственной свадьбе, и тогда я думал, что мне показалось. Со свадьбы Раису Николаевну выносили на руках, и она что-то пела…

Обмениваясь пылкими взглядами с управляющей, мы пометили нужные напитки в меню корпоратива, и я поднялся из-за стола.

— Раиса Николаевна, нам пора! — сообщил торжественно.

Обернулся – а тещи за столом нет.

Зато в соседнем зале вовсю надрываются музыканты на чьем-то юбилее:

«Вдруг, как в сказке, хлопнула дверь…»

Е-мое! Переглянувшись с управляющей, мы заторопились на юбилей.

…Раиса Николаевна отжигала! Обмотавшись сорванной с одной из колонн мигающей гирляндой, она выплясывала перед юбиляром ча-ча-ча, и ее нисколько не смущала его обалдевшая от такого нахальства супруга в пышном вечернем платье. Стоявшие за спиной супруги трое рослых сыновей нехорошо хмурились под изумленными взорами приличного количества гостей.

— Извините нас, пожалуйста! — Приложив руку к сердцу, я попытался поймать тещу за руку. Куда там! Угонишься за ней, когда она отплясывает свое ча-ча-ча! А юбиляр-то тот еще шельмец! Глаза тоже загорелись, и он пустился вслед за ней в пляс! Широкая русская душа, чтоб его…

«Ах, какая женщина, мне б такую!» — вовсю распевали музыканты со сцены песню, заказанную специально для супруги юбиляра.

Сыновья юбиляра поигрывали желваками и сжимали кулаки. Я их понимал: за пышную маму было обидно! Мне бы за мою тоже было обидно! Я, вон, с пятого класса обиду забыть не могу! Такая же «лань» в красивом танце судьбы увела у мамы отца!