— Не суть, самодурством не страдаю, переживу и без официального обращения с твоей стороны, — если честно, меня это даже больше устраивает.

Ведь одна из причин моего похода в Темные Земли — просто хотелось отдохнуть от гнета государственных дел, от интриг, от лицемерия. Рисковал безбожно, но я уже не выдерживал этой сверхответственности. Столько лет править — кому хочешь надоест.

— Отлично. Но ты не ответил: как сложится дальше моя судьба? — повторила вопрос Злата.

— Для начала ты поживешь во дворце. И нет, не в темнице, я вижу у тебя просто тяга к ней. Ответишь на все мои вопросы. Тем временем, мы попытаемся найти твоих родных, если сама не скажешь, где они находятся. Думаю, ты и тут соврала, что не помнишь. А после, если не захочешь остаться здесь, вернешься к ним, — обрисовал я довольно радужные перспективы для девушки, втайне надеясь, что в итоге она все же не уйдет.

Хоть она и высказала все довольно грубо, но в чем-то права — я не привык просто так отпускать свои игрушки. Тьфу ты! Конечно же, не игрушки, а интересных людей или нелюдей. Ну и, опять же, она меня привлекает как женщина. Умная, симпатичная, адекватная (временами) и довольно интересная. Хотелось бы подольше видеть ее рядом с собой.

— Нет, — прервала мои размышления она.

— Что «нет»? — не понял я.

— Все — нет. На все вопросы не отвечу. Родных моих не найдешь. И здесь я в итоге не останусь, — пожала плечами Злата.

— Ты думаешь, что говоришь? — начал понемногу закипать я.

— Казематы? — почти радостно ответила она.

— Дались тебе эти казематы! В обычной комнате будешь жить, — досадливо отмахнулся я.

— Пытать будешь? — деловито осведомилась она.

— Ты издеваешься?! Будто за это время не поняла, какой я. И потом, я же обещал, что тебе нечего опасаться Наследника, — едва сдержался, чтобы не накричать.

— Поняла-то я многое, а вот то, что ты — Наследник, не додумалась. Мало ли, что ты обещал. Откуда я знаю, как ты к своему слову относишься? Хозяин своего слова: захотел — дал, передумал — забрал обратно. Может, это ты сейчас добрый? — начала рассуждать Злата.

Но по ней было видно, что страх ее понемногу отпускал.

— Я всегда держу свое слово! И обещаю, что не причиню тебе вреда, пока ты находишься в моем замке, — пообещал я.

— Ага! «В моем замке», а стоит мне выйти в саду прогуляться, там и прикопаешь! — возмутилась она, хотя в глазах светились искры смеха.

— Я обещаю, что не причиню тебе вреда, пока ты находишься на территории моего замка, — все же повторил я.

— Ну вот. Ты — не причинишь, подошлешь мне каких-то головорезов, и все, прощай, Злата! — грустно вздохнула она.

— Ты меня просто убиваешь! Ладно, я обещаю, что ни я, ни кто-либо по моему приказу не причинит тебе вреда, пока ты находишься на территории моего замка! — практически выкрикнул я.

— А вдруг кто-то из твоих добропорядочных подданных решит сделать тебе приятное и укокошит меня прямо у тебя на глазах, а ты просто отвернешься в нужный момент? — не умолкала эта язва.

— Да я тебя сейчас сам удавлю! — не выдержал я.

— Не можешь, ты слово дал! — ласково улыбнулась она.

Я в раздражении стукнул кулаком по столу. Давно меня так не выводили. И вроде, казалось бы, и не с чего так кипятиться, а придавить одну человечку хотелось.

— Ладно-ладно, мне хватит и твоего последнего обещания, — быстро пошла на попятную она.

— Это радует. Сейчас тебя проводят в твою комнату и принесут поесть. Завтра увидимся. Я все же надеюсь, что ты ответишь на все мои вопросы. Ведь пока не ответишь, прогулки по замку и по его территориям тебе запрещены, — сказал я.