— Да. Меня ждут. И меня ищут, знаю это. Возможно, уже знают, где я. Мне только нужно вырваться из этого города, из Светлых Земель. Я знаю одного человека, вернее, нелюдя, который сможет мне хоть немного в этом помочь. Мне только нужно дождаться ее возле замка, — ответила я.

— Ну, как знаешь. Ладно, слушай, как туда добраться, — и парень начал мне подробно рассказывать дорогу.

— Спасибо. Удачи тебе, — пожелала я ему после этого.

— И тебе. Береги себя, — и с этими словами Рик исчез в одном из переулков.

На улице незаметно стемнело. Было страшновато идти здесь одной. То тут, то там мелькали неясные тени. Останавливаться и рассматривать их тщательнее не было ни малейшего желания. И я продолжала идти, боясь заблудиться, сбиться с пути.

— Опа! Какая красавица и без охраны! — радостно загремело над ухом.

Я испуганно дернулась в противоположную сторону, но там меня кто-то подхватил загребущими ручонками.

— Нет-нет, малышка, куда же ты? — загоготал незнакомец.

Я затравлено осмотрелась. Три мужчины самого разбойного вида, даром, что Светлые. Один из них меня крепко держал, вырваться не было никакой возможности. Неужели, это конец?! Столько пережить, чтобы так глупо попасться?! Черт, да я уже согласна на встречу с Наследником!

— Мальчики, что же вы шалите, отпустите девчонку, — промурлыкал женский голосок.

Опс! Накликала. Голос Линды я ни с чем не спутаю. Но ей сейчас обрадовалась, как чуду Господнему.

— Опа! Еще одна! — радостно взревел один.

— Ты что, это же сайлих! Пусти девку, пусти! С ними шутки плохи, — быстро прошипел ему его товарищ, оказавшийся на редкость сообразительным.

Меня небрежно швырнули на землю и поспешили скрыться, видимо, опасаясь преследования. Но Линда даже и не взглянула в их сторону. Вместо этого она приблизилась ко мне.

— Цела? — холодно поинтересовалась она.

Я неуверенно кивнула.

— Жаль. За такую дурость и наши потрепанные нервы было бы справедливо, если бы ты хоть слегка пострадала. Ну да не все делается, как нам того хочется, — вскользь заметила сайлих.

— Спасибо, что спасла, — поблагодарила я, безропотно подстраиваясь под ее шаг и идя, судя по всему, в замок.

— Зря благодаришь. Не ради тебя старалась. Всего лишь выполняю просьбу Наследника, — отмахнулась от меня Линда.

Меня будто в прорубь опустили. Вот и все. Хотела встречи с Наследником? Получи. Хотя, думаю, лучше Наследник, чем эти верзилы.

— Все равно, спасибо, что сразу же вмешалась. Могла бы ведь и подождать, пока бы они... ну.... натешились, — настаивала я на своем.

— Стали бы они портить товар. Это же работорговцы. А так, не сомневайся, я бы им не препятствовала, — пожала плечами она.

— Слушай! Чего ты такая злая?! — не выдержала я.

— Потому что ты — подстилка Темных! — зашипела она.

— Я себе такую судьбу не выбирала, уж поверь! Был бы хоть малейший шанс — воспользовалась бы! Ты понятия не имеешь, что такое быть совершенно одной в незнакомом месте и даже не иметь права голоса, безропотно принимая свою судьбу! Единый шанс остановить все это — попрощаться с жизнью. Но уж извини, не я ее подарила, не мне ее и забирать! — вспылила я, вспоминая свою жизнь в своем мире. Да и обидно стало за тех, кто действительно прошел через насилие.

— Бывший Наследник ставил опыты над живыми существами и больше всего любил экспериментировать над сайлихами! Так погибла моя мать! — яростно воскликнула Линда.

— Меня тогда и на свете не было! И уж тем более, я здесь ни при чем! — возразила я, также срываясь на крик.

— Может, ты и права. Тряпкой тебя не назовешь. Но у меня и своих проблем хватает, чтобы еще и разбирать твои, — неожиданно легко согласилась она.