- Так я и поняла, что с севера, - раздумчиво кивнула Рания. – Да, ты знаешь, как станцевать, чтобы и смотрели, и слушали, и думали о самых сокровенных своих надеждах. Хорошо, мы сделаем с тобой этот номер.

- А главное – знаете, что? – усмехнулась я. – Нам предстоит добавить магических эффектов.

- Зачем? Твои умения сами по себе магический эффект, - не поняла Рания.

- Чтоб добить всех, кто выжил бы, будь это просто танец, - сказала я.

Рания усмехнулась и поклонилась мне… а я поклонилась Рании.

Работа пошла.

Рания с пониманием отнеслась к моей идее о том, что лицо нужно закрыть.

- О да, детка, незачем им глазеть, и после знать, на кого они глазели, - кивала танцовщица.

К тому моменту я уже знала, что в дом Вороны она приходит по старой дружбе, когда-то Ворона ей помогла – видимо, в своём неповторимом стиле, с ругательствами сквозь зубы и как бы не с пощёчинами. Но – помогла, и теперь Рания занималась с девицами в её заведении. Тогда как вообще готовила танцовщиц чуть ли не для королевского дворца.

Она и мне предложила работу в первый же день.

- Послушай, детка, но танцовщице платят лучше, чем здесь, - сказала она. – А в королевском дворце любят зрелища.

- В королевском дворце меня знают в лицо, - покачала я головой. – Мне туда в таком виде и качестве никак нельзя. Особенно, если я рассчитываю когда-нибудь вернуться туда под своим именем. А здесь я… пережидаю неблагоприятные обстоятельства.

- Понимаю, - закивала Рания. – Что ж, тогда – подумаем о наряде.

Я не знаю, опустошила ли она свои закрома, или тряхнула Ворону, но – принесла примерить прелюбопытный костюмчик. Из тонкой ткани – очень красивого бирюзового цвета. Брюки-шаровары – вот да, прямо брюки, что не могло не радовать, и к ним – плотный короткий лиф. К этому богатству – три покрывала из тонкого и прозрачного шёлка? Газа? Кто ж его знает, как эта штука называется! Но я надела костюм, попробовала двигаться – да, самое оно. Ничего не стесняет, и даже ногами махать можно без ущерба для зрителей. Всё равно они увидят только ткань. Но и так, наверное, будет потрясение основ. Впрочем, когда-то и где-то канкан предполагал показ нижнего белья, чулок и совсем немного – ног, кто знает, может быть, им здесь хватит стоп и кистей?

И маску на лицо. Маска была сделана из нескольких слоёв ткани, имела клюв, подобный птичьему, и рыжие перья – чуть ярче моих волос. Я проверила – держалась крепко.

Я не хотела надевать на себя всякие традиционные пояса и ожерелья во много рядов, потому что характер движений не предполагал мелкой тряски, но – местами вполне кошачьи прыжки. Тогда Рания принесла пояс просто с бубенчиками – он сидел на бёдрах достаточно плотно и не должен был свалиться. На шею она тоже выдала мне что-то блестящее, и по комплекту браслетов для рук и ног. Тоже с бубенчиками. Не кастаньеты, но звук.

С бубенчиками танцевалось ничуть не хуже, только я стала двигаться плавнее, не стаккато, а легато, что ж, адаптируемся к местным особенностям. А затем пришло время ставить защиты и добавлять огня.

Первый раз мы делали это с Ранией вдвоём. Защиту на неё, защиту между площадкой и зрителями, и вперёд. Вышло шероховато и комковато, и я изрядно обессилела, потому что всё разом – и танец, и огонь, и защита – но представила, сколько сил мне нужно будет на примерно трёхминутное выступление. Что-то многовато, как мне показалось. С другой стороны, не попробуешь – не узнаешь, так ведь? Значит, пробуем снова и снова.

Дальше зрителями стали Ворона и госпожа Марта. У бедняги Сибиллы даже рот открылся в процессе, не рассмеяться мне помогла только многолетняя выдержка – мало ли, что человек видит в первый раз? Ты сама-то давно о магии узнала?