- Не знаю, понравится или нет. Надеюсь, - ответила я. Как тут принято? Мне отнести ему блюдо?

- Через полчаса, - помощник посмотрел на улицу, словно мог определить точное время вплоть до секунды по положению солнца. – пока что я пойду приготовлю стол.

С этими словами помощник вышел, я же слегка приоткрыла окно, подышать свежим воздухом, окинула взглядом серебрящийся лес, аккуратные небольшие полянки, краснеющий рядом с башней сад, а там увидела Дениса.

Конечно, я могла ошибаться, с такой высоты разглядеть лицо непросто, но чувствовала – это мой сын. Кот не соврал, а я тут не зря! Сердце запылало надеждой.

Он сидел на лавочке рядом с небольшой площадкой, явно ожидая кого-то. Но вел он себя странно – обычно дома на месте он не мог усидеть даже несколько минут, тут же – будто его приклеили.

Вскоре появился высокий худощавый мужчина в темных одеждах. Он подозвал Дениса к себе, вручил ему меч, и началась тренировка. Незнакомец стоял рядом с моим сыном, что-то говорил ему, Денис же рубил лезвием воздух.

А если он поранится? Если что-то случится?

Я едва не крикнула ему, не позвала к себе, лишь из последних сил удержавшись от опрометчивого шага. Он все равно меня не помнит, как сказал Кай. Но если тут узнают кто я, то шансов на спасение Дениса уже не будет.

На меня нахлынула невыносимая душевная боль, сковывающая руки и ноги, путающая мысли и делавшая каменным язык. Смотрела, как мой сын машет слегка изогнутым клинком, и с каждым его движением дергалось мое сердце. Казалось, он вот-вот уронит меч себе на ногу или порежется.

Еще хуже стало, когда его тренер взял другой меч, принялся атаковать, Денис же должен был блокировать удары. Кровь загрохотала в ушах, пальцы затряслись, дыхание перехватило. Господи! Если хотя бы раз тот человек достанет моего сына мечом…

Я убью его. Прикончу! Закопаю!

Они тренировались еще минут десять, а может, и дольше. Все это время я держала кулаки, крестилась, молилась, чтобы с Дениской ничего не стало. Сердце вздрагивало, когда клинок прошел прямо над его головой, потом чуть не столкнулся с рукой, но сынишка успел отскочить.

Затем учитель убрал меч, похлопал Дениса по плечу и они скрылись с виду, но легче от этого не стало. Вдруг треклятая тренировка продолжается в другом месте и стала еще опаснее?

- Пора подавать блюдо, - послышался за спиной скрипучий голос помощника.

- Хорошо, - обернулась я, посмотрела на коротышку. – Куда нести?

Подняла поднос с разложенными по кругу пирожными.

- За мной.

Следуя за карликом, вышла из кухни, спустилась по лестнице на этаж ниже, где ждала точно такая же, как и выше, круглая комната с десятком дверей. Помощник открыл одну из них, моему взгляду предстало что-то похожее на лоджию. Огромную, полукруглую лоджию со стеклянной стеной. Посреди неё нашелся небольшой круглый столик, а за ним сидел Инфар.

***

Лицо императора будто вытесали из камня – оно не излучало ни одной эмоции, а ровные черты добавляли картину. Он смотрел прямо перед собой, будто раздумывал и не желал отвлекаться. Дракон на его оголенном рельефном торсе словно бы шевелился, а его глаза горели красным. Крылья за спиной слегка шевелились, как от ветра, а рога на голове поблескивали.

Он слегка повернул голову, окинул меня взглядом, а потом посмотрел на стол, указывая поставить блюдо.

Подходить к нему было страшно. Сам его вид внушал чувство опасности и желание бежать. Показалось, что голова дракона на его мускулистой груди открыла пасть и едва заметно, ехидно ухмыльнулась.

Я быстро шагнула вперед, поставила блюдо, отступила. Император взял лежащие перед ним нож и вилку, разрезал пирожное, отправил кусок в рот, на миг призадумался, посмотрел на меня. Ему не понравилось?