- Не важно, кто это, - голос Инфара словно бы прозвучал в моей голове. – Отведи её на кухню. Пусть приготовит что-то. Если мне понравится – поговорим о свадьбе. Ранее нам не о чем разговаривать.

Какой еще свадьбе? Мне нужно готовить на чью-то свадьбу?

Крастемар Алькхэм кивнул, склонил голову. То же самое сделала и я.

Было страшно. Страшно не за себя, а за сына. Что с ним может сделать этот человек? Сердце подрагивало в груди, язык обращался камнем.

- Идем, - позвал Крастемар и я пошла за ним.

В этот раз обошлось без воздушных лифтов. Мы вышли через обычную дверь, по слабоосвещенной лестнице последовали вниз.

- Что за свадьба? Император женится? – спросила я, чувствуя, как дрожит мой голос.

- Если ему понравится блюдо, то да, - кивнул Крастемар.

- Блюдо-то тут причем?

- Женится на тебе, - спокойно отвечал мой спутник. – Ты совсем не знаешь обычаев его вида?

- То есть? Это какая-то шутка?

- Нет, не шутка. Готовить малакнесцу, убирать в его покоях, прикасаться к нему, подбирать ему наряд и еще кучу всего могут только его жены.

- Жены? – все походило на глупый розыгрыш.

- Ты будешь шестнадцатой, если мне не изменяет память.

***

К такому жизнь меня не готовила!

Стать женой крылатого императора вселенной… Конечно же, в детстве я мечтала, если не об императоре, то о принце на белом коне – точно. Потом принцы сменились на известных певцов и актеров, а затем на голову обрушилась реальность – никаким принцам, певцам и актерам я не нужна.

- И что я должна буду делать, если стану его женой?

Мне все еще казалось, что Крастемар вот-вот рассмеется, но он был предельно серьезен.

- Все, что он захочет. Не хочу пугать, но может даже убить, если ему так захочется.

По коже пробежал холодок.

- Но такого еще не было. Думаю, если все получится, будешь просто поваром. Вы даже видаться с ним будете нечасто.

Это не успокаивало. Он может меня убить, если блюдо окажется недосоленным!

Дыхание перехватывало, но подумав о сыне, я пришла в себя. Нужно попробовать. Другого пути нет.

Мы спустились по лестнице и оказались в круглом зале без окон, зато с десятком одинаковых дверей вокруг. Они были абсолютно одинаковые, отличались цветом лишь их ручки. Красная, синяя, белая, желтая. Остальных я не рассмотрела, потому что мой спутник открыл ту, что с синей ручкой, жестом пригласил меня войти.

Кухня была большой, явно рассчитанной на больше, чем одного повара. С высоким витражным окном, за которым до самого горизонта тянулся покрытый серебристой пылью лес. Поль плиты выполняла то ли парящая в воздухе, то ли стоящая на чем-то невидимом большая белая плоскость. На ней горело несколько огней, стояли кастрюли, сковородки. В углу находилась большая бочка, из неё доносился запах каких-то овощей. Еще тут был переполненный тарелками стол, пара внушительных размеров стульев. На одном из них валялся скомканный белый фартук.

- Как всем этим пользоваться? – спросила я.

- Вот, - Крастемар взял со стола черную длинную палочку, протянул её мне. – Касаешься к огню, говоришь ему сильнее или слабее, включить, выключить. Сейчас позову помощника повара, он все объяснит.

- А что стало с предыдущим поваром? – спросила я. – Должен же был кто-то готовить до меня.

- Не хочу пугать, но она исчезла.

- То есть исчезла? – удивилась я.

- В один прекрасный день просто пропала. Но не думай об этом. Сейчас придет помощник, - сказал Крастемар и вышел, оставив меня наедине со странной кухней.

Исчезла…

Как можно исчезнуть отсюда? Она была женой Инфара? Она сбежала от него? Или все хуже и он…

Не стоит об этом думать. Лучше попытаться узнать где Денис. Только как? Если спрошу у Крастемара или кого-то еще – они что-то заподозрят. Откуда повар может хотя бы знать о нем?