– Олег, а люди говорят, что… – отстранилась взволнованная девушка.

– Люди много говорят. Не верь, – подмигнул я.

– Олег…

– Зорь…

Мы заговорили одновременно и одновременно замолчали – открылась дверь, и в кабинет заглянула уже знакомая девица.

– Ух ты, романтика какая, – восхищенно произнесла она, всплеснув руками. Неискренне сказала – я почувствовал неприятные, холодные эмоции. Как от змеи.

– Что-то важное? – поинтересовалась Зоряна, отстранившись от меня совсем немного.

– Нет, но…

– Дверь закрой с той стороны.

– Конкуренция? – поинтересовался я деловым тоном, когда дверь захлопнулась.

– Да, – просто ответила Зоряна.

Как-то после этого сразу волшебство момента радостной встречи пропало, и окружающая реальность вступила в свои права – вокруг снова были стены тесной конуры борделя на дне обитаемого мира.

– Зорь, мне нужно к…

Слово «Хозяин» употреблять не хотелось. Олег бы еще мог его так назвать, но я… Какой из этого управляющего помойкой хозяин? Но о том, что местного авторитета зовут Герхард Мюллер, Зоряна могла не знать.

– К Хозяину? – избавляя от неприятной необходимости, договорила девушка за меня.

– Да.

– Он упоминал о тебе. Сейчас я… – с трудом сдержала зевок Зоряна, – в общем, сейчас все сделаю.

16. Глава 16

Совсем скоро я уже стоял в знакомом кабинете. И, анализируя свои чувства, вспоминал визит сюда после поединка с аравийцем.

Мюллер, как и в прошлый раз, долгое время не обращал на меня внимания. Если впервые столь показательное безразличие – особенно для Олега, выглядело внушающе, то я сейчас только посмеивался про себя. Понятно, конечно, что сидящий передо мной человек, пусть и выглядит как затюканный жизнью клерк, обладает огромной властью в городе, но такие методы… Размышлял я об этом без пренебрежения к хозяину кабинета, правда. У каждого свои причуды, а смех над противником до добра не доводит.

Да, я уже заранее записал Мюллера в противники. Демидов сказал, что после турнира тот продаст меня аравийцам, а это явно недружественное действие. Даже если Мюллер агент ФСБ, он настолько глубоко законспирирован, что в ближайшие годы мы точно в одной команде не сыграем. Но агент он вряд ли, наверняка аналитики федералов просто просчитали его действия. Или вовсе подтолкнули, вплоть до того, чтобы самим попытаться купить меня под личиной аравийцев, молодого представителя аристократии которых я сильно оскорбил своей неожиданной победой.

– Итак, – наконец оторвался от экрана Мюллер. – Слушаю вас, молодой человек.

Памятуя прошлый опыт общения, быстро и коротко рассказал о том, в каких стесненных обстоятельствах оказался из-за необдуманной покупки новой личности, а также о возникшей сильной нужде в деньгах.

Собеседник слушал молча, периодически кивая. И когда я закончил, заговорил устало, словно мое общество его раздражало:

– Сегодня вечером в Республиканском дворце состоится великосветское мероприятие, на которое ты явишься вместе со своей подружкой. Светанешь лицом, будешь вести себя прилично, но корчить опасного парня, набивать цену. Люди соберутся серьезные, постарайся не разочаровать.

Для меня время сейчас словно замедлило свой бег. Я успевал услышать, разложить на отдельные слова и фразы речь Мюллера, проанализировать и наложить на считываемый фон его эмоциональной ауры. Этому упражнению меня фон Колер научил, на последнем занятии по ментальным практикам.

– Завтра, уже после благотворительного бала, поучаствуешь в групповом турнире. Это не кровавый спорт, за здоровье не переживай – правила близки к городской охоте. Ивент предстоит закрытый, среди зрителей будут аристо.