Девушка посмотрела в растерянные глаза братьев и улыбнулась.

– Хорошо, я сама что-нибудь придумаю. Сколько тебе исполнится? – она наклонилась, заглядывая в глаза мальчику.

– Девять.

– Отлично! Ты уже совсем взрослый. Я сделаю для тебя самый вкусный в мире шоколадный торт.

Девушка открыла сумку и достала оттуда яркий ламинированный буклетик.

– Вот, – она протянула его старшему брату. – Это мои контакты и рекламный проспект. Подумайте, посоветуйтесь и позвоните мне, если решитесь. Но доставки у меня пока нет, к сожалению. Торт придется забирать здесь. В пятницу вечером или в субботу утром. Если вас это устроит. Было очень приятно пообщаться. Жду вашего звонка.

Маруся в очередной раз приветливо улыбнулась Михаилу, потрепала по голове Тишу и, подхватив пустые корзины из-под хлеба, направилась к своему дому.

Михаил восхищенно смотрела ей вслед. Из калитки появился внук целительницы Ив, держа в руках пакет, в котором угадывались очертания трехлитровой банки.

– Ну что, поехали? – обратился он к братьям и щелкнул кнопкой на ключе, открывая центральный замок черного внедорожника.

– Что в пакете? – спросил Михаил, показывая на ношу в руках молодого человека.

– Трехлитровая банка меда. Бабуля сказала: нужно отцу твоему завезти.

– Она всерьез считает, что мы не смогли бы довезти банку с медом в руках на поезде? – удивленно спросил Михаил.

– Не знаю, – парень неопределенно пожал плечами, – у бабушки на все есть свои причины. Я предпочитаю не спорить. Сказала завезти, значит завезу. Загружайтесь, поехали.

В машине, уже успевшей нагреться на солнце, пахло пылью и горячей кожей. Ив сначала максимально открыл все окна, чтобы проветрить салон, а через пару минут поднял стекла и включил кондиционер. Буквально сразу же автомобиль наполнился прохладным воздухом, остужающим не только разгоряченное лицо, но и напряженные нервы.

Иву не понравилась бабушкина просьба подвезти оборотней домой. Не то чтобы он их боялся. Нет, страха не было совершенно. Наверняка эти двое – давние бабушкины знакомцы. Акулина Андреевна хорошо знала их отца, раз даже гостинец ему решила передать. Но Ивин дедушка накрепко вбил внуку с самого детства: хочешь спокойно жить – держись от магии подальше. В случаях, когда это невозможно, лучше не расслабляйся, рядом с магическими существами будь предельно внимателен.

Исходя из своей природы зельевар чувствовал не всякую магию. В амулетах и снадобьях – только очень сильную. Издалека мог распознать низших колдовских существ: домовых, дворовых, обычных бесов, копш, касн, прокленышей и всяких кладбищенских… С близкого расстояния – магов природных, наделенных даром от рождения: оборотней, ведьм, колдунов, вампиров. Плохо чуял пророков и прочих на них похожих, у кого дар проявлялся не постоянно, а активировался изредка при определенных условиях. Были ещё и обычные люди, наделенные каким-то конкретным колдовским умением, например, целительством, как его бабушка. Но определить таких, даже при близком контакте, Ив не мог вовсе.

Дорога стелилась горячим асфальтом прямо под колеса и уводила их из города в сторону приграничных лесов. Там он первый раз встретил Марусю, приехавшую в деревню за малиной, увидел перекинутого днем медведя… Ив покосился на сидящего рядом Михаила:» Уж не его ли? Может отца? Всякое бывает…»

– А вы сами в деревне живете? – спросил он у старшего брата, делая звук музыки тише.

– Ага, прям! Кто нам позволит в деревне поселиться? – фыркнул Михаил. – На хуторе мы живем, в лесу. Это километров пять от поселка. Но дом у нас большой. Там и сад, и огород, и малинник очень хороший вокруг. Сейчас как раз сезон. Можешь собрать ягод, если хочешь, и для себя, и для Акулины Андреевны…