Акулина Андреевна вернулась, держа в руках цепочку с небольшим желтым камешком. Она подошла к Тише, ласково погладила его по голове и надела на него янтарную подвеску. Мальчик в ответ сказал: «Спасибо»,– и с интересом принялся разглядывать застывшего в смоле паучка.

Глядя на него, улыбнулся и Михаил.

– Вы на машине приехали? – поинтересовалась у них целительница.

– Нет, мы на электричке.

– Ив, будь добр, завези их домой, пожалуйста, – обратилась она к своему внуку. – Тут недалеко, километров двадцать всего в сторону Литвы. Мне нужно кое-что батюшке их передать. Довольно тяжелое, а мальчиков нагружать не хотелось бы.

– О, что вы, неудобно! Да и какой уже с меня мальчик? Мы сами доберемся и, все что нужно, завезем.

– Не спорь, пожалуйста, – спокойно, но твердо ответила ему Акулина Андреевна и так посмотрела, что у молодого человека сразу закончились аргументы.

Ив особо довольным не выглядел, но спорить с бабушкой не посмел.

– Подождите меня во дворе, – сказал он братьям. – Я возьму ключи от машины, бабушкину передачу и поедем.

Михаил еще раз поблагодарил целительницу, взял Тишу за руку, и они вышли во двор. Машина Ива стояла на улице перед воротами.

Как раз в тот момент, когда они выходили из калитки, подъехала красная машинка Маруси. Девушка оставила ее в густой тени липы, видимо, чтобы хоть как-то уберечь от беспощадного июльского солнца. Маруся вышла из машины сама, потом принялась выгружать пустые корзины.

Михаил смотрел на нее с удовольствием: девушка ему понравилась. Невысокая, но стройная и гибкая. Одета в объемную длинную футболку, которая почти полностью прикрывала короткие джинсовые шорты. Острые загорелые коленки… Целительница говорила, что хлеб у нее особенный. Будет ли удобно подойти и заговорить с ней? Девушка увидела их и улыбнулась.

– Как пирожок? Вкусный? – громко спросила она первая, избавляя Михаила от необходимости начинать беседу самому.

– Мы пока не пробовали, но я уверен, что Тише понравится. Он любит сладкое.

– Прекрасно его понимаю, сама очень люблю. Вчера вот шоколадный торт на заказ пекла, так жалко отдавать было, сама бы съела. Весь. Столовой ложкой, – пошутила она.

– Я хочу торт, – вдруг сказал мальчик.

Михаил удивленно на него посмотрел.

– Какой торт, Тиша?

– Шоколадный. На день рождения!

Михаил растерялся. У Тиши действительно совсем скоро будет день рождения. Праздновать собирались в конце недели узким семейным кругом. Торт, конечно, тоже всегда покупали. Но в магазине, самый обычный.

– Я могу испечь для тебя «Захер». Хочешь? – девушка уже подошла совсем близко и остановилась, заглядывая мальчику в глаза.

– Я не знаю, что такое «Захер».

– Это австрийский десерт. На мой взгляд, это самый шоколадный торт из всех известных мне десертов. Прямо шоколаднее некуда. Хочешь?

– Хочу, – мальчик кивнул и слабо улыбнулся.

Девушка обернулась на старшего брата.

– А когда у мальчика день рождения? Я действительно могу испечь для вас торт. Он обойдется чуть дороже магазинного, но зато будет значительно вкуснее и полезнее.

– День рождения у Тиши в субботу. Да, наверное, мы бы хотели заказать у вас торт. «Захер» ,или как вы говорите, я не очень в этом разбираюсь.

– Хорошо. А на сколько килограмм?

– Эммм… Немного не понимаю, о чем вы.

– Сколько человек будут торт есть? – широко улыбаясь, пояснила Маруся. У Михаила от ее улыбки немного путались мысли.

Он на минутку задумался, подсчитывая родственников и гостей.

– Я точно не знаю, человек восемь-десять.

– Понятно. Значит, полуторакилограммового точно хватит. А чем хотите украсить?