– Помните, это должны быть очень надежные люди! – инструктировал своих Александр. – Каждый из вас будет отвечать за тех, кого приведет.

Получив подобную установку, варвары несколько приуныли, но все же приступили к достаточно активным поискам, хотя, конечно, не торопились, да и некуда было – не сезон!

А вот капитан «Амикуса» и таверновладелец Саша как раз поторапливался. Необходимо было срочно установить самые приятельские отношения с сильными мира сего – ну, если и не с самим королем Гейзерихом, то с кем-нибудь из его приближенных.

Да, и еще имелась одна задача – по возможности отыскать антиквара… и – может быть – кого-нибудь из тех… провалившихся. И в этом деле здорово могла помочь таверна.

Кстати, Катерина тут же предложила поменять вывеску на что-нибудь «более миленькое», как она выразилась…

– Ну, типа «Метрополь» или «Лидо»…

– Или «Максим», – улыбнулся Саша.

– Или «Максим», – девушка согласно кивнула. – Ну, что-нибудь такое современное… нам современное, не им. А то ведь сам же говорил: высматривал, высматривал вывески – и ни черта!

– Точно!!! – Александр обрадованно хлопнул в ладоши. – Катя, ты – гений! Сделаем настоящую рекламную вывеску, которую все бы знали… ну, знаешь, логотип, типа вот – белым по красному – «Кока-кола»… Только вот, как местным-то объяснить, что это значит?

Катерина пожала плечами:

– А зачем кому-то что-то объяснять? Мы ж – собственники, что хотим, то и делаем! «Кока-кола», кстати – как раз недурная задумка, уж это-то все знают… А значит, обязательно заглянут… как мотыльки на огонь. Ну, вот ты бы не заглянул, если б вдруг увидел?

– Заглянул бы!

– Ну, вот и будем ловить, – Арника-Катя зябко поежилась. – Кстати, надо бы дров купить, и лучше у Никлода, он обещал и обрезков, и щепок…

– У кого?

– Ну, у мастера! Того, что ремонтирует тебе корабль. Я с ним уже разговаривала на эту тему.

Александр посмотрел на девушку с большим уважением:

– Молодец!

– И еще, – оглядывая закопченные стены пустующей в виду затянувшегося ремонта таверны, деловито продолжила Катерина. – Нам нужно срочно нанять кулинара и хотя бы парочку слуг…

– Так я сам кулинар! – молодой человек горделиво расправил плечи.

– Да, – мягко улыбнулась Арника. – Но это, увы, не основное твое занятие. Так что кулинар нужен, как ни крути. Да и слуги…

– У нас же целая команда! Ну, почти целая…

– Ага… Ты представляешь Видибальда или Ингульфа, с угодливой улыбкой разносящих вино и закуски?

Александр смущенно закашлялся:

– Вообще-то, я никого из них в такой роли не представляю.

– Ну вот! – Катерина пригладила волосы. – И я даже думаю – лучше сегодня же пойти на рынок и купить рабов.

– Ко-го?

– Рабов! Вот именно! А как ты думал? Никакой биржи труда здесь наверняка нет, так что с наймом у нас ничего не выйдет… или будем искать, как ты выражаешься – «до морковкина заговенья».

Да… Молодой человек покачал головой, в который раз уже подумав – как ему повезло с Арникой… Катериной…

– Хорошо, так и сделаем, – негромко произнес Саша. – А потом займемся главным – налаживанием связей с власть предержащими. Черт возьми… пока даже не знаю, с какого боку и подступиться!

– А ни с какого, – Катя неожиданно расхохоталась, задиристо и громко, как человек, знающий себе цену. – Ни к кому нам не надо подбираться… Они сами к нам придут.

– Как это придут? – удивился молодой человек.

Девушка хмыкнула:

– А так! Ты вот, извини, Саша, предпринимателем был?

– Да нет, вообще-то, – Александр задумался. – Так, пытался как-то…

– Пытался, хм… А у меня, между прочим – три пилорамы! И еще магазин недавно открыла, пусть небольшой, но… Так вот, – Катерина прищурилась. – Как человек в таких делах опытный, я тебе со всей ответственностью заявляю – очень скоро к нам придут! Заявятся, уж будь спокоен – из мэрии кто-нибудь, милиция, санэпидстанция, пожарники, роспотребнадзор… И каждому – дай, дай, дай…