– Другие? – усевшись на ложе, молодой человек обнял себя за плечи. – А ведь ты права, девочка! Если мы тут… могут быть и другие. Надо их разыскать! Может быть, все же… я тешу себя надеждами.

– Я тоже! – Катерина пригладила волосы. – Ведь мы же здесь чужаки, пришельцы, нас просто не должно здесь быть, иначе… Иначе весь ход истории может пойти не так! Помнишь, как Брэдбери – одна раздавленная бабочка и…

– Это все так, – Александр согласно кивнул. – Если только… Если только – это именно наше прошлое, прошлое нашего, неудержимо стремящегося к коллапсу мира, нашего мира, а не какого-нибудь иного.

– Кстати – да, – девушка тревожно вздохнула. – Я где-то читала – таких миров может быть очень много.

– По крайней мере, законам физики это не противоречит. Осталось только узнать у кого-нибудь – как бы нам вернуться именно в свой мир!

– Да пусть бы даже и не совсем в свой, – Арника махнула рукою. – Ладно, черт с ним, пускай будет другой, какой-нибудь параллельный, но – с телевизорами, автомобилями, мобильниками… Цивилизованный, одним словом.

– Да, – снова согласился Саша. – Пусть хоть так. Кстати… А тебе сколько лет?

– Двадцать… недавно исполнилось. А что? Старовато выгляжу?

– Скорей, наоборот, – погладив девушку по бедру, Александр хмыкнул. – Просто… какая-то ты слишком уж умная для своих лет, обычно девки в двадцать лет – дуры дурами… да и пацаны не лучше.

– Согласна… Был у меня такой инфантил. Знаешь, Саша… надо бы нам определиться – что вообще делать?

Молодой человек улыбнулся: ну, до чего ж умная девушка! Приятно поговорить. Можно подумать, ей не двадцать лет, а все пятьдесят! Молодец – обо всем заранее беспокоится: как жить, что делать…

– Убивать людей мне что-то не хочется, – честно признался Саша. – А ведь, я полагаю, кое-кто желает видеть меня удачливым пиратским вождем. А что? Корабль у нас теперь есть… сейчас, пока не сезон, можно пограбить прибрежные поселения – в той же Сицилии, например… Что ты так смотришь? Это не я сейчас говорю – именно так бы рассуждал на моем месте любой местный варвар. Поступить по-другому – привлечь к себе внимание. А я как-то не привык быть на виду, неуютно мне от этого как-то.

– Ну, деньги у нас пока есть, – задумчиво промолвила Арника. – Поделиться с ребятами, а потом… можно и небольшой домик купить. Если жить скромно – на полгода хватит.

– Вот именно что – на полгода, – кисло улыбнулся молодой человек. – А потом? Всегда нужно рассчитывать на худшее.

– Гм… что мы умеем-то?

– Вообще-то я хороший повар, – не хвастаясь, вполне серьезно заявил Александр. – Так что, ежели не получится с парусами…

– А почему не получится? – девушка неожиданно всплеснула руками. – А что, если не пиратствовать?

– Боюсь, здесь, увы…

– Не пиратствовать, а, наоборот, охранять торговые суда… за определенную плату. Создать частное охранное предприятие, сокращенно ЧОП!

– Понимаешь, можно было бы, конечно, открыть таверну, но… Без прикрытия на нас тут же наедут, боюсь, не дадут и работать.

– А ЧОП мы просто так откроем?

– Нет, не просто так. Нужен выход на кого-то из самых главных. Подумаем – как это организовать… И, знаешь, наверное, как раз в этом таверна и может помочь.

– И как только сказать про такое парням? Хевдинг – и вдруг – трактирщик!

Погодные условия благоприятствовали беглецам, дул ровный устойчивый ветер, и большую часть времени светило солнце. Никаких судов по пути не встретилось, если не считать утлых рыбацких челнов, вышедших на промысел, пользуясь хорошей погодой.

– Идем в Гиппон! – собрав ближе к вечеру всех, громко объявил Александр. – Ремонтируем корабль, гуляем… А потом у меня будет к вам одно интересное предложение…