- Почему ты так думаешь? - проронил Степан.

С чего она взяла, что жизнь здесь еще не настолько озлобила его. Почему решила, что он вообще имел право убить Касара?

Герцог был одним из немногих, кто относился к Степану по-человечески, так чем же провинился Касар перед попаданцем, что мог расплатиться лишь жизнью?

Степан не понимал и этого, и того, что Маниэр продолжала оптимистично верить, что Кифен ни при чём. Нет, он, конечно, вообще случайно оказался втянут в ту историю, но теперь подозрительным казалось все: от появления Маниэр, до записей герцога.

И вампир в те секунды чувствовал, как медленно разрастается паранойя.

В мире, где никому нельзя верить, как он может заставить себя сомневаться в словах Маниэр, когда сердце так предательски трепещет рядом с ней?

- Ты не любишь кровь. Вот и все. - она не стала дожидаться, пока Степан найдется с ответом, кивнула на прощанье и ушла.

А вампир так и стоял, держа в руках сверток и глядя на то место, где она стояла.

Попаданца раздирали противоречия и опять все было так не вовремя - и появление предателя, и гибель герцога, и глупая любовь, которая уже порядком измотала и его, и Маниэр.

Степан зашел в дом, тихо закрыл дверь за засов и скатился спиной по стене, уронив голову на руки.

- Ушла? - спросил Веце, осторожно высунув нос из-за угла. - Ушла. - довольно констатировал он, увидев понурого господина, - Чего нос повесили? Ну, соврал я малек, добавил чутка, но не настолько, чтоб убиваться. - проворчал полукровка, на пробу пнув свёрток на полу, - Что, сильно она вас? - сочувствующе посмотрел на хозяина Веце, но не увидев следов побоев, пренебрежительно фыркнул.

Степан бросил мрачный взгляд исподлобья на полукровку и подтащил сверток поближе.

- Герцог Касар умер. - сухо проскрипел вампир. Веце промяукал что-то сочувствующее, мол, крепитесь господин, Вальдернеские умирают часто, и сел рядом.

- Там опыт ваш, испортиться ведь, если сейчас не пойдете. - осторожно произнес полукровка, ковыряя ногтем пол, - Вам надо все лишнее из головы выкинуть и набраться сил. Раз такого сильного вампира, как герцог Касар грохнули, то и вас на раз-два уберут при желании. Тем более Маниэр адрес наш уже знает. - вздохнул Веце. - Она сама нас нашла, кстати. Меня, наверно, выследила. Вы же за пределы деревни и не выходите толком.

- А что Маниэр? - бросил тоскливо попаданец, вкладывая в свой вопрос все то, что не давало покоя.

Веце аж мерзко стало от этого влюбленного голоса.

- Вальдернеская она, клановая, и этим все сказано. - сказал полукровка, недовольно пихнув господина, - Клан там, а вы здесь. И ее жизнь принадлежит клану. И между вами и кланом выберет она клан. - припечатал полукровка так, словно это было неписаной истиной.

- Почему ты так уверен в этом? - вяло спросил Степан, хотя подсознательно догадывался о причине.

- Потому что вы уже отказались от нее самым унизительным способом. - раздраженно буркнул Веце, вставая, - Зачем ей неизвестность в вашем лице, когда есть знакомое с детства и надежное? - вот что за вампиры пошли? Господин, дурак, ничего не понимает ни в женщинах, ни в любви. - Пускай выходит замуж и рожает сотню вампирят, не мешайте девке и себе жизнь не портьте. Что у нас там было самым важным на повестке дня? Выживание? Так вот, она нам для этого не нужна! Маниэр сейчас, напротив, только хуже сделает, так что намотайте сопли на кулак и живите гордой холостяцкой жизнью, пока не найдете себе какую-нибудь переселенку.

Полукровка прочистил горло и счел свой долг слуги выполненным - моральный дух господина он поднял, впасть в уныние не позволил.