Степан раздосадовано стоял на коленях, опираясь о землю руками, ноги уже не держали. Мда, похоже он переоценил себя, в тот раз-то с ним были зелья и Веце, который бы в случае чего откачал и прикрыл тыл.

А сейчас попаданец остался совершенно один. И помощи ждать неоткуда.

Из носа медленно капала кровь, магрезерв ушел в минус, Степан подслеповато смотрел вперед, на тварь, что не попала в зону действия заклинания.

Его героические порывы давно уже издохли, прям как стая монстров, и сражался он не за кого-то там, с кем познакомился пару дней назад. Вампир боролся за свое право жить в этом жестоком мире.

- Так, ну на одно чудовище меня должно хватить. - пробормотал он, пытаясь встать. Заклинание прекратило действие и монстр, опасливо ступая, направился прямо к попаданцу.

Встать не вышло, вампир обессиленно сел, взял в руки меч и уставился на тварь. Монстр, не мигая, глядел на него в ответ.

Да уж, не о такой взаимности он мечтал в свои юношеские годы.

Теперь, когда тварь подкралась поближе, вампир разглядел, что это еще детеныш. И если еще месяца четыре назад у Степана бы еще мелькнула жалостливая мысль, мол, может оставить монстреныша жить, приручить, и вообще так поступать нехорошо, то сейчас он лишь молча выжидал, чтоб нанести удар.

Этот твареныш примеряется, как бы сподручнее сожрать попаданца, тут нет места для сентиментальности и сочувствия.

Их разделяло всего полтора метра. Тварь выжидала, вампир незаметно оплетал заклинанием меч. И стоило монстру раскрыть пасть, чтоб издать угрожающий рык перед атакой, как клинок вонзился по рукоять в глотку, и под давлением магии погрузился глубже.

Вампир устало смотрел, как монстр метался в агонии буквально в нескольких шагах от него, Степан прокручивал магией меч, пытаясь добраться до сердца, тварь исходила душераздирающими криками и визгами, аж в ушах звенело.

А потом все стихло.

Степан вяло оглянулся, хотя сил уже не было ни на что. Всё чисто.

Бросил взгляд на халупку - ему бы сейчас доползти туда и вздремнуть немного, да и руку перебинтовать. Но это, вероятно, не единственное его ранение, магядро болело так сильно, что на раны он и не обратил внимание, да и некогда было.

Вампир бросил брезгливый взгляд на меч, валяющийся у ног - тот был целиком измазан слизью, кровью и содержимым желудка монстра. Мерзкое зрелище.

Степан скривился и сплюнул кровь.

- Как-то уж слишком много крови сегодня. - вздохнул он, с трудом вставая.

Дойти до дома, опираясь на меч, он смог не сразу, иногда останавливался и просто стоял, пытаясь перевести дух.

Ползти, он счел, как-то не подобающе.

Степан оперся о стену и тихо стучал мечом.

Дверь Матвей открыл неохотно, негодующе посмотрел на вампира, прищурился, выглянул на улицу, бросив беглый взгляд на убитых монстров, и снова посмотрел на Степана.

- Это ты их чтоль так? - с легким недоверием спросил старик, явно прикидывая в уме, возможно ли вообще уложить целую стаю в одиночку.

- Вроде того. - слабо пожал плечами вампир. - Пустите? - Матвей закатил глаза, словно Степан спросил несусветную глупость. Разве ж оставил б старик умирать кого на улице?

- Ну, заходи. - и шире распахнул дверь.

Дома-то оно все равно приятнее последние минуты провести, рассуждал Матвей, глядя на израненного вампира.

Но к большому удивлению старика, Степан помирать и не собирался - проспал почти сутки мертвецким сном, а потом бодренько проснулся и пошел помогать рубить дрова.

Вампиры - они твари живучие, их так просто на тот свет не отправишь.

Но Степана занимали мысли вовсе не о живучести и местных расах. Магия вернулась, что теперь делать?