И только-только зам мысленно посочувствовал горькой участи вампира, как из туши мертвого монстра феерично появился якобы покойный Степан. Почти выпрыгнул, разбрызгав кровь убитой твари. Антон шарахнулся от окна с не детским “Блядь!” и трясущейся рукой попытался стереть каплю крови, долетевшую до него по злому року судьбы.

Вот уж точно теперь это будет сниться ему в кошмарах.

Матвей сварливо обругал зама, мол, тута раненый, а ты, падла, сквозняк устроил. Ежели воздуха захотелось, проваливай на улицу. Антон что-то ответил и осторожно прикрыл ставню, мысленно кляня себя за то, что вообще решил сегодня остаться тут, а не идти в город.

Степан, стоя на туше монстра, оглянулся. В глаза натекло крови, пока он отсиживался внизу, как бы заразу какую не подхватить.

Алая пелена застилала взор, и вампир подслеповато прищурился. Дело, разумеется, было дрянь, но он ободрял себя, мол, вожака завалил, и с остальными монстрами справлюсь.

Инстинктивно отскочил в сторону, уходя от удара в спину, и с глухим раздражением понял, что его снова пытаются окружить. Только вот теперь монстры не медленно сужали кольцо, а явно решали между собой, кто отхватит кусок породистого вампира первым.

Да и расстояние уже было небольшим, даже если Степану посчастливиться отбиться от двух-трех монстров одновременно, то долго он все равно не проживет. Монстры ж не будут ждать, пока их приятелей прикончат, по мордам подлым видно - кинуться всей гурьбой, вампир-то один, а их много и жрать всем хочется.

Еще и видно все хреново.

Твари напряженно наблюдали за добычей, припав на передние лапы. Степан покачнулся, на мгновенье почувствовав головокружение, и монстрам этого было достаточно, что сорваться с места и всей стаей кинуться на него.

Вампир дернулся, резко присел и плотно закрыл глаза.

И минуту спустя, когда понял, что все еще жив, цел, ему не отгрызли голову или ногу, осторожно приоткрыл веки. Темно.

“Наверно все же помер” - было первой его мыслью. Потом к пришибленному вампиру медленно вернулся слух, и осознание - вокруг все еще монстры, шумно ходят, дышат, громко рычат и дерутся.

Тонкий луч света резанул по глазам, а после стало очень светло. Степан прикрыл глаза ладонью, чтоб не так жгло.

Мда, вот теперь все понятно. Это монстры запрыгнули на купол, когда пытались все вместе, дружно, сожрать попаданца.

И к нему вернулась магия.

***

Все самое хорошее происходит неожиданно. Все самое плохое - тоже.

Степан чудом выжил - это было хорошо, вампир после многодневного голодания истощен до предела и магии в нем чисто батон покрошить - это было плохо.

Но щит держался. И Степан тоже.

Ух, ладно, это уже не первое магическое истощение в его жизни, как-нибудь справится, главное не отрубиться до того, как всех перебьет.

Можно сказать, что с магией дело пошло веселее, но это будет немножко неправдой, потому как вытягивать силы, мощную магию из почти пустого резерва, было чертовски больно, словно огонь разливался по венам, собирался в районе сердца и выжигал внутренности.

Вампир нетвердо стоял на ногах, очертив на земле оборонительный круг и накрыв себя новым куполом. Голова кружилась, Степан плел атакующее заклинание. Размениваться на мелкие не было времени - кто знает, через сколько минут его вырубит, а если за раз выкосить половину монстров, то шансов на победу будет больше.

Через двадцать секунд пустырь между лесом и домом покрылся огромной огненной сетью, которая впивалась в лапы монстров, ползла вверх, оплетая тело, и душила их. А вампира почти физически душила нехватка магии, катастрофическая нехватка. Зато прикончил всех монстров одним махом.