Дворецкий, приняв очередной положенный на артефакт пригласительный, объявил:

— Зельда Гротендорф!

И в зал, плавно покачивая широкими бедрами, вошла троллиха. Высокая и статная, она была, пожалуй, даже чуть выше Генриха Викториановича. Гладко струящиеся темно-каштановые волосы были забраны в высокий хвост, закрепленный филигранной золотой заколкой с аметистами. Темноватая кожа с легким оливковым подтоном ничуть не портила ее выразительные черты. Раскосые большие темные глаза, может, немного длинноватый, но вполне гармоничный нос и слегка пухлая нижняя губа крупного рта, в улыбке открывающая небольшие, чуть выпирающие клычки, — все смотрелось на удивление приятно. А обтянутая лиловым мощная грудь вызвала у демонессы чувство ревности. Малиген, охотно выставившая свои богатства на обозрение в глубоком декольте, надеялась, что в этом у нее конкуренток не будет.

Как настоящий профессионал, Сусанна приветливо проводила девушку к остальным, никак не выказав недоумения таким странным выбором фамильной магии. Генрих Викторианович был удивлен и даже заинтригован.

«Что в этой девушке такого, что артефакт счел ее подходящей?» — задумался он, разглядывая троллиху.

Книксен она сделала вполне грациозно и отошла в сторону, правда с недоумением покосившись на худую старушку в черном, выглядевшую так, будто ее сейчас хватит припадок.

«Зачем такую больную встречать заставили?» — недоумевала она и вздрогнула, услышав откуда-то басовитый шепот:

— Это сколько же такой еды понадобится! Точно Генрих по миру пойдет.

Украдкой осмотревшись, обиженная Зельда не увидела хама. Ближе всех стояла бабуля в рюшечках, опиравшаяся на тележку, в которой зачем-то держали куб с водой и живой пучеглазой рыбой.

А дворецкий уже объявлял очередную кандидатку:

— Олиндия Листвянник!

Вошедшая девушка с золотисто-рыжими, собранными в высокую прическу волосами отличалась белоснежной кожей и зелеными глазами. Глаза и крупноватые, чуть заостренные ушки указывали на эльфийскую кровь кандидатки. Только вот таких полных эльфов точно никто не видел. Платье цвета зеленой листвы из плотной переливчатой тафты было присборено под грудью, и длинная юбка спускалась широким колоколом до самого пола. Неглубокий вырез декольте был оформлен золотистым кружевом, а на золотой цепочке висел кулон в виде прозрачной капли.

Рыжеволосая пышка тоже поприветствовала хозяев, косясь на младшего Кронова, но, поскольку вампир, мельком оглядев и кивнув в ответ, больше не обращал на нее внимания, смотря на двери, надула губы и, не дожидаясь команды распорядительницы, встала к остальным девушкам.

— Ринольдина Дельгамо! — громко выкрикнул Самуэль, и, как только последняя избранница артефакта зашла и положила на верх черного куба розово-золотистый шарик приглашения, входные двери в особняк захлопнулись.

Генрих стиснул зубы, подавив разочарованный вздох.

«Никакого ключика к разгадке тайны артефакта и целых пять барышень, требующих внимания! Зря я поддался на уговоры! Дурацкая ситуация!» — ругался он про себя, с невозмутимым видом разглядывая последнюю вошедшую.

Девушка была несомненно вампиршей, но очень эпатажной. Короткая стрижка с тонкой косицей, спускающейся вдоль виска, словно бросала вызов пышным прическам из длинных волос остальных дам. Куртка из плотной ткани со множеством карманов туго затягивалась на талии ремнем так, что, казалось, составляла собой цельный комбинезон с надетой на девушку юбкой-брюками. Та тоже имела немало карманов, и, словно вампирше все было недостаточно, за спиной висел еще и вещмешок. И да, тоже с карманами. Весь наряд этой особы был болотно-оливкового цвета, но при ближайшем рассмотрении ткань оказалась дорогущим хайрехсильским шелком. Видимо, в качестве аксессуаров из карманов торчали щипчики, кусачки, отвертки, какие-то ключи, сверла и прочие предметы, совсем неподходящие для аристократки из приличной семьи. Довершал образ леди моток проволоки на шее, правда из гномьего серебра, но висел на нем совсем не кулон, а оправленная в то же серебро двухсторонняя лупа.