– Я спал, Айрон, – посетовал принц, зевнув для правдоподобности.

– Ага, знаю я, как ты спал. С рукой в штанах или опять за столом, малюя своих нимфеток.

– Можно подумать, ты у нас сама целомудренность, – огрызнулся принц, и Лера поняла, что отношения между братьями натянутые, а еще поняла, что ее ангелочек умеет дерзить.

Это понимание напугало ее еще больше. Если он мог хамить брату, который, судя по хриплому низкому голосу, был куда брутальнее и, скорее всего, старше Эльстана, то и она рано или поздно увидит его оборотную сторону.

Как только за принцем закрылась дверь, Лера вскочила с кровати, отыскала припрятанную под подушкой заколку и метнулась к замку. Орудовать отмычкой ее научил старший брат, который работал следователем и погиб вместе с родителями в автокатастрофе два года назад. Эта заколка, которая на самом деле являлась отмычкой, была его последним подарком на день рождения, и Лера берегла ее, как память, носила не снимая. Но она никогда не думала, что прощальный подарок брата послужит своей цели в реальной жизни. Впрочем, про реальность всего происходящего надо было думать и думать крепко.

Несколько ловких движений и Лере удалось открыть деверь спальни. Следующий замок оказался позаковыристей, и его отмычкой было не открыть, Лера уже пробовала. Но вчерашняя податливость дала свои плоды. Принц стал доверять и утратил бдительность. Он запер дверь на один единственный замок, который с внутренней стороны открывался без ключа.

Лера возликовала. Но бдительности не утратила. Она приложила к двери ухо и прислушалась. Никаких шагов или голосов она не разобрала и тихонько крутанула барашек. Потом приоткрыла створку и высунулась в щелочку.

9. Визуализация. Валерия.

10. Глава 7. Из сказки в хоррор.

– Ого! – прошептала она, оценив масштабы постройки.

Холл перед покоями принца был не меньше ее крохотной городской квартирки. И он был пуст. Даже стражи не наблюдалось. Видимо, Эльстан отпустил ее, чтобы спокойно придаваться запретным радостям и не смущать гвардейцев доносящимися из его спальни криками.

Это оказалось Лере на руку. Она не стала искушать судьбу и, подобрав подол платья, прошлепала босыми ногами по холодному каменному полу. Выбежала из высоченного портала, который выходил на лестничную площадку, и тут же понеслась вниз.

Она пробежала два пролета, а когда оказалась на третьем, отделяющим ее от первого этажа всего на один виток, встала как вкопанная. За ее спиной раздались шаги. Тяжелые, резкие, гулко раздающиеся в каменных стенах.

Лера заметалась по площадке, не зная где спрятаться. И не нашла ничего лучше, чем нырнуть в такой же портал, как был на последнем этаже замка. Вот только спускающийся мужчина увидел взметнувшийся подол ее платья и окликнул.

– Эй, стойте! – потребовал он.

– Ешки-матрешки! – выругалась Лера, не зная куда деться.

Шаги тем временем ускорились и раздавались уже совсем близко. И вот в проеме показалась фигура в доспехах.

«Рыцарь. Охранник. Помощник», – пронеслось в голове испуганной девушки.

– Леди?! – выпучив и без того шарообразные глазища, воскликнул мужчина. – Откуда?!

– Э-э-э, оттуда, – махнув рукой наверх, ответила Лера.

– С небес, что ли? – удивился рыцарь.

Девушка задумалась. А действительно, ведь она примерно оттуда и прилетела, через время и пространство, наплевав на все законы физики.

– Вы чья, леди? – продолжал сыпать вопросами рыцарь.

– В каком смысле, чья? – возмутилась девушка.

– Какому мужчине вы принадлежите? – все интересовался служивый, сменив удивленный тон на вкрадчивый.