«Может ли сумасшедший так правдоподобно играть страсть? Вряд ли», – решила Лера и проворковала:

– Душно здесь. Я бы приняла ванну после ужина. Потрешь мне спинку?

– С-с-пинку, – прохрипел Эльстан, чуть не упав в обморок от ее предложения. – К-конечно! Я сейчас распоряжусь. Я мигом!

Он кинулся в соседнюю комнату и стал отчаянно трезвонить в колокольчик, будто тот был пожарным.

Лера не удержалась и прыснула, подумав, что пламя, бушующее в теле Высочества, не затушит никакая ванная, скорее наоборот. Впереди у этого романтика новые испытания.

6. Эльстан купает Леру

7. Глава 5. Водные процедуры.

Вода была горячей, слуги постарались, а еще взбили мыльную пену и разложили по бортикам благовония. Свет в ванной был приглушенный – Эльстан оставил зажженным один подсвечник, – поэтому очертания помещения тонули во мраке. Лишь его лицо и руки сверкали в полутьме, прочий же силуэт из-за темной рубашки растворяла мгла. Эльстан казался принцем ночи, подкравшимся к купающейся нимфе, чтобы утащить в свои чертоги и там единолично наслаждаться ее обществом.

Леру такое сравнение почему-то горячило. Она кокетливо рассеивала пену, дуя на нее, и вскидывала ножку, окатывая Эльстана брызгами. Тихонько смеялась и ловила его возбужденные взгляды.

Принц не мог поверить своему счастью. Не сразу понял, что ему позволено свободно разглядывать обнаженные плечи Валерии и даже ненароком касаться их. Когда он проводил мочалкой по спине, нет-нет, да и задевал ее кожу влажными пальцами. Лере передавалась их дрожь – передавалась, словно какая-то морзянка, секретный шифр, запускающий неотвратимые процессы капитуляции. Чем чаще пальцы Эльстана касались ее, тем сильнее она вовлекалась в собственный спектакль, пока не заметила, что перестала играть и кокетничать. Лера начала ждать этих касаний. Каждый раз замирать, когда они случались, будто опасаясь спугнуть.

И вот, когда принц осмелел и, обронив мочалку в воду, окунул туда руку, она вся напряглась подобно струне. У ее бедра задвигалась вода, а потом по нему мазнули пальцы Эльстана.

Лера вздрогнула.

Принц уловил ее напряжение и, распознав в нем ожидание чего-то большего, пошел ва-банк. Уже не таясь и не прикрываясь поисками мочалки, он провел рукой по ее бедру. Тело Леры снова отреагировало дрожью. Принц повторил свой маневр.

Спина девушки непроизвольно выгнулась. С груди стала сползать пена. Оголился острый окаменевший сосок. Маленькая розовая горошина, которая заворожила Эльстана настолько, что он забыл о бедре. Лишь его пальцы непроизвольно сжались, так и не покинув тела девушки.

– А-а-а, – вскрикнула Лера. Хватка у этого эльфа была каменная.

– Прости, – с придыханием произнес Эльстан, выпрастывая руку из воды.

С его рубашки тут же натекла небольшая лужица на пол, несколько капель упали и на грудь Леры, смыв еще немного пены. Оголился второй сосок.

Из груди принца вырвался сдавленный стон. Он закусил губу и, не в силах больше контролировать себя, накрыл призывно торчащий холмик своими губами.

– А-а-ах, – простонала Лера.

«Что ты творишь?! – хотела воскликнуть она, но вместо этого выдохнула, – еще! – и уткнулась в затылок принца.

Он обдал и второй ее сосок горячим дыханием, провел по окружности языком, осторожно прикусил, а потом положил ладонь на вторую грудь. Он зажал меж двумя пальцами твердую горошину и стал теребить ее, продолжая согревать дыханием вторую грудь.

У Леры закружилась голова. Весь стройный план по подчинению неопытного монаршего девственника пошел прахом. Ее выгибало дугой, из груди вырывались стоны и мольбы о продолжении, хотя остатки рассудка вопили, – остановись!