Из окна кабинета он проводил взглядом её фигурку, которая садилась в машину и осознал, что, когда, ломая себя, разрешил девочке вернуться в университет, сам не заметил, что вместо того, чтобы нехотя позволить, принялся уговаривать и даже чуть ли не приказал ей идти туда.

Борис рассердился, почувствовав себя обведенным вокруг пальца, и размашистым шагом отправился по своим делам. Где-то, в самой глубине его души, спряталась надежда, что сегодня ночью Наташа, наконец, снова станет прежней.

***

Дни медленно сменялись, плавно перетекая, один в другой.

Незаметно закончилась весна. Начавшееся лето преподнесло неприятный сюрприз: после жаркого солнечного мая, в первые дни июня зарядили дожди и сильно похолодало.

Наташа с головой ушла в учёбу и утомительную нервомотательную «погоню» за преподавателями. Она впервые столкнулась с теми проблемами, которые преодолевают ленивые или отстающие по другим причинам студенты. Узнала, что, к сожалению, когда сдаёшь что-то в неположенное время, возможны всякие сложности. А у неё проблемы по учёбе тянули одна, за собой - другую, а другая - третью, валились просто скопом. Чтобы получить допуски к экзаменам, что вот-вот должны были начаться, нужно было сдать зачёты. А чтобы получить зачёты, необходимо было сдать все семестровые работы, при этом частенько сдача предполагала защиту. А чтобы сдать работу, требовалось, чтобы преподаватель нашёл время её проверить, а потом - принять.

Все работы у Наташи, как у очень старательной студентки, были готовы ещё до того, как падение в лужу разделило её жизнь на «до» и «после». Но, когда, в положенное время, все её одногруппники сдавали свои труды и защищали работы, она была наказана и изнывала дома, вылёживаясь в постели. А теперь ей нужно было договариваться с преподавателями по каждому предмету, чтобы каждый выделил для неё своё время и принял выполненное задание. А потом, такая же канитель получилась с зачётами. Потому, что, когда все сдавали первые зачёты, у неё ещё не были защищены работы.

Ко всему, некоторые преподаватели сделали ей замечания к подготовленному материалу и Наташе пришлось кое-что переделывать, а после, снова ловить требовательного наставника, чтобы таки сдать уже исправленную работу.

Однажды она целый день прождала профессора под дверью аудитории, в которую он пообещал заглянуть, когда освободится, а он так и не пришёл.

Каждый день Наташа возвращалась из университета усталая и голодная, а порою, немало расстроенная. Капризы с едой прекратились. Ела она теперь, буквально, не глядя, и спешила заниматься и готовиться к следующему дню.

В особо трудные моменты в груди поднималась едкая злость на Бориса. Девушка мысленно винила его во всех возникших сложностях с учёбой и, иногда, кипела от негодования, как чайник. Однако, наученная горьким опытом, высказываться не посмела. Страх перед Борисом прочно укоренился в её душе и Наташа, в его присутствии, больше никогда не расслаблялась, держала на контроле все свои поступки и слова, даже, взгляды. 

Он иногда расспрашивал её о том, как идут дела в университете. Легко предлагал любую помощь. Но Наташу эти разговоры выводили из себя так же, как та маленькая подушечка на сиденье её стула на второй день после наказания ремнём. В эти минуты её мозг жгло понимание, что, если бы не Борис, у неё, вообще, не возникло бы всех этих проблем, всё плохое из-за него!

Но, несмотря на трудности с окончанием курса, чем больше проходило времени после порки, тем, в целом, спокойнее относилась к случившемуся Наташа. Она уже без содрогания входила в кабинет. Слишком сильный страх перед Борисом прошёл. Теперь, она смотрела на него, когда разговаривала, но, всё же, не решалась высказывать ему недовольство чем-либо или, тем более, ввязываться с мужчиной в спор.