Вопрос заставил Витни вздрогнуть под проницательным взглядом наемницы. Ведь она и впрямь находилась в замешательстве. Ей не хотелось встречаться со старыми знакомыми, которые забыли о ее существовании. Но плата, предложенная Глостером, была заманчива. Да и все было лучше, нежели сидеть в четырех стенах в гостинице и надеяться на глупое чудо, что один из друзей отца все же поможет ей поступить в гвардию.

- Главное, чтобы мне не забыли заплатить, - желая уйти от ответа, хмуро пробормотала Витни.

- Не беспокойся, Глостер всегда платит по долгам… при условии, что есть кому платить, - Игрейн провела ладонью по горлу и расхохоталась.

- Прикуси свой змеиный язык, Иги - посоветовал Калеб, - а то его тебе укоротят, как и сумасшедшей Джуд.

Витни хотела спросить, кто такая эта таинственная Джуд, но промолчала. Ведь тогда у наемников появились бы вопросы и к ней, но о себе она не хотела рассказывать, как и называть имя своего отца.

Первые дни дороги прошли спокойно. Витни держалась особняком от наемников. В первую очередь от Игрейн, которая развлекалась, насмехаясь над мужчинами и самой Витни. У наемницы и впрямь оказался змеиный язык, которым она жалила. Да и красота ее была холодной. Как и взгляд, способный обратить все живое в камень. Игрейн то и дело вступала в перебранки с Глостером, а затем лоснилась к Калебу. Но Витни не удивилась бы, если бы Игрейн напала бы на мужчин из-за спины. Впрочем, за свою жизнь она тоже опасалась. Витни так и не узнала, кто такая сумасшедшая Джуд, но порой и Игрейн ей казалась безумной. А возможно, это была только одна из ее масок, которой она умело пользовалась. Ведь Глостер не был глупцом, чтобы взять в попутчицы безумную наемницу.

- Глостер утверждает, что ты хороший боец. А ведь я знаю всех новичков в Сердели. - Калеб не скрывал своей заинтересованности в новой попутчице. Но Витни едва обращала внимание на его ухаживания.

В Сердели поговаривали, что каждую ночь Калеб проводил с новой женщиной. Причем встреч с ним искали не только дамы полусвета, но и жены буржуа и придворные королевы.

Витни покосилась на поджарого невысокого мужчину с карими глазами и сломанным не один раз носом.

- Я обучалась не в Сердели, - скупо отрезала она.

Наемник присел на бревно, потеснив собеседницу.

- И где же ты пропадала в последние годы, ведь произношение у тебя местное. Ты точно родилась в Сердели. А вот глаза у тебя необычные. Я таких еще не видел. Так где ты обучалась мастерству фехтования?

- Далеко отсюда.

- Скрываешь имя учителя? У тебя есть на то причины, или ты хочешь вызвать наше любопытство?

Витни убрала руку, когда Калеб попытался взять ее ладонь в свою. Она посмотрела прямо в глаза наемника:

- Я же сказала – нет, - твердо произнесла она, невзначай потянувшись к кинжалу.

Мужчина притворно вздохнул и в примиряющем жесте поднял руки вверх.

- Но это не означает, что ты не можешь передумать, - заметил он. - Знала бы ты сколько женщин говорили мне днем нет, а затем приходили ко мне под покровом ночи. Они все покидали меня довольными. Может, и ты однажды передумаешь.

- Я не меняю своих решений, - возразила она, так и не прикоснувшись к кинжалу.

Калеб рассмеялся:

- Забавно. Ты слышала, Иги? - спросил он, обращаясь к белокурой наемнице, - она не меняет решений. Не знаю, какой ты боец, но ты еще девчонка, если думаешь, что в жизни все так просто. Не меняешь решений… Каждому из нас порой приходиться поступаться честью и словом. И лучше научиться жить с принятым решением, нежели терзаться гласом совести.