Я задумалась. На сколько самоотверженная девушка... Эх.

Вытерев слёзы, я отправилась на поиски Грааля (ой, на поиски лонории) в оранжерею.

Отыскалась она не просто. Это я об оранжерее. Вход в нее был скрыт от посторонних взглядов. Стеклянная дверь была хорошо замаскирована плющом. Так задумывалось или время сделало свое дело?

Здесь было великое множество растений и кустиков. Смешанные ароматы витали по пространству под куполом. Тяжелый влажный воздух, в котором кружили маленькие бабочки, дарил впечатления, что я просто попала в сказку о тропиках. Оставалось рассмотреть Каа, где-нибудь свисающим и Багиру встретить среди зарослей.

Больше часа поисков, а лонория так и не отыскалась.

Зато лавочка около небольшого бассейна нашлась быстро и с первой попытки.

Вода потихоньку журчала и успокаивала нервы. Я прикрыла глаза и мысленно вернулась в кабинет ректора.

Мужчина хоть и не выпускал из объятий меня, но его светящиеся радостью глаза выдавали в нем интерес к незнакомке. Они явно давно общаются. Кто это? Дожидаться представлений я не стала, а просто вывернулась из кольца цепких рук и сбежала под предлогом подготовки к докладу.

Девушка засмеялась и крикнула вдогонку: "До скорой встречи!".

Надеюсь, с ней больше не встречаться. Желательно никогда. И если она спокойно отнеслась к тому, что застала Свэла со мной, то он... Он тоже, но ее визиту явно был рад. Непонятно, конечно, чего я вспылила. Может они просто друзья? Да какая разница то, мне бы лонорию отыскать и доклад подготовить. Тему сообщения я не хотела менять принципиально. Слишком красивая и печальная история у цветка.

Взгляд бессознательно начал блуждать по оранжерее и вдруг зацепился за засушенный лепесток на полу. Я подошла и подняла его.

Белый с темными крапинками, сморщенный... Какая ж зараза здесь цветы обрывает? Изверги. Я за натуральную красоту природы. Лучше подарите мне кактус в горшке, чем букет алых роз. Толку будет больше. Как же дома мои кактусы без меня проживут? Эх...

Сжав в ладони увядший лепесток, я отправилась искать место, где его захоронить в земле. Все растения появляются из нее и погибают, уходя в нее же. Философия жизни и смерти совершенно простая.

Пока длился поиск свободного клочка грунта, руку начало припекать, и я не обращала внимания, пока не стало невыносимо горячо.

— Ауч! - смотрю, а в ладони лежит не маленький обрывок былой цветистой красоты, а белый кулон. Причем сразу на нити, — Что за...

Это неспроста.

Нужно срочно в комнату и звать этого калечного Мотьку, тьфу, Драгониса. Гадость очкастая мне за все ответит и на всё тоже!

7. 7

— Внимание, вопрос: в каком году основана Империя? Отвечать будет... Так, ну самая яркая звездочка Академии, единственная девушка...

Все понятно. Чем больше профессор Как-Его-Там говорил, тем сильнее вжималась моя голова в плечи.

— Простите, не знаю точной даты.

— Плохо. Очень плохо. Неуд.

— За что?!

— За незнание основ.

Вот же гад плешивый. Но спорить я не стала. К чему? Не то, чтобы характером не вышла, просто я действительно сказок и легенд начиталась, а в реальную историю так и не заглянула. А зря.

Пара закончилась, и я решилась подойти к профессору Лафф с вопросом, который мне спать не давал всю ночь. Нашлась она в столовой. Перед ней стоял непростой выбор какую булочку выбрать с посыпкой или в глазури...

— Здравствуйте. Простите, — она оглянулась и широко улыбнулась.

— Здравствуй... Валерия, — вспомнила все-таки как меня зовут. Уже хорошо.

— Подскажите, пожалуйста, по поводу доклада. Я выбрала тему по лонориям, но не нашла в оранжереи. Где я могу их найти?