– Я не могу их забрать! И дело не в том, что я злюсь. А я очень зла… Дело в том, что я не принимаю решения. Здесь есть императрица. К тому – как вы себе это представляете? Дорогие этроссы, проследуйте, пожалуйста, на корабли и покиньте свою родину навсегда, иначе вы все здесь сдохните! Вы понимаете, как бредово это звучит?

– Только ты знаешь все, что происходит на Этре, – мягко произнес Археос. – Ты можешь говорить. Объяснить все киорийцам. Поговорить с эпистимами. Убедить их проверить. Киорис победил в войне. У тебя есть шанс заставить их слушать. А там… Если все подтвердиться…

– Допустим я заставлю киорийцев слушать, и все подтвердиться, но с чего вы взяли, что этроссы нам поверят?

Усики на голове пчелы снова зашевелились.

«Мы знаем, что спасти всех нельзя… Но если у них появится выбор… Надежда…»

Александра закрыла глаза, чувствуя себя так, будто ее снова пытают. Выкручивают руки. Вынуждают. Бросить несколько миллионов людей или попытаться им помочь… Она сжала зубы и резко кивнула.

– Хорошо. Я попробую. Но ничего не обещаю.

«Спасибо…»

– Нет уж, – резко ответила она, сосредотачивая все внимание на полосатом собеседнике. – Прошлый раз мы уже договаривались. Икар должен был остаться жив!

– Разве принц умер? – попытался вмешаться Археос, но девушка даже не повернула головы в его сторону.

– Вы его покусали! Он весь полет пролежал в капсуле! И я не знаю, что с ним сейчас!

Фасеточные глаза несколько поблекли, но жвала зашевелились необычайно быстро.

«Яд дает иммунитет… он не умрет… Так было нужно… Потом… Позже… Ему станет легче… Это все, что мы могли сделать…»

Не умрет. Икар не умрет. Но когда сможет восстановиться? И восстановиться ли полностью? Ей захотелось ударить несчастную пчелу. И посильнее. Оказалось, что злость никуда не делась. Не сгорела в том взрыве на Этре. Она осталась. И все это время копилась внутри, ожидая удобного случая.

– Что-то еще? – сухо спросила Саша, желая поскорее закончить разговор и вернуться в реальность. Кажется, она слишком долго отсутствовала.

– Твой организм пытается адаптироваться к нашему общему излучению, – снова заговорил старик. – Как только адаптация закончится, ты сможешь слышать нас даже на расстоянии. И не только нас, а всех Археосов.

– Всех? – она оцепенела, боясь поверить в услышанное.

– Да. Тебе достаточно будет прибыть на планету, чтобы понять, есть ли там наши сородичи или нет. Ты сможешь говорить с ними. Понимать. Независимо от их облика и языка, на котором говорят жители планеты.

– Вы хотите, чтобы я вас всех отыскала?

Мало ей спасения одной ненавистной планеты, так еще и это…

– Нет. Это лишь побочный эффект, который серьезно влияет на твое сознание и организм, поэтому я предупреждаю. Мы не можем тебя заставить. Только просить. К тому же, вряд ли подошло время для объединения цивилизаций. Люди еще не готовы.

Она так точно не готова быть ни спасительницей, ни героиней.

– Хорошо… Но… Ведь не все планеты… То есть… Есть раххи, они похожи на зверей. А еще шиитранцы и эль-сабцы. Там вообще что-то похожее на змей и… недолюдей. Их тоже создали Археосы? То есть…

– Нет, – собеседник покачал головой. – Мы отвечали лишь за расселение людей. Остальные расы, произошедшие от животных или… других гуманоидно подобных существ, произошли без нашего участия. Их создали другие…

– То есть Создателей несколько?

У нее голова пошла кругом от передоза информации.

– Возможно… а может быть, у тех рас есть свои хранители, которые, так же как и мы, подчиняются замыслу своего Создателя. Возможно, Создателей много. Возможно, он – един во многих лицах. Мы не знаем.