- Весьма приблизительное, но переживать не стоит: почти все они неизбежно отсеются после первых проверок.

- Что с ними будет после этого?

- Те, чья магия не подошла, получат подарки и с почетом отправятся восвояси. Те, же, у кого обнаружится отсутствие невинности, просто отправятся восвояси, без подарков и почета.

- Сурово.

- Но справедливо. Ни один мужчина не захочет вместо покорной и верной женщины получить такой сюрприз и потом прыгать вокруг жены всю жизнь, стараясь увлечь ее и удержать, чтобы ей никто больше не был интересен. С привязкой-то все намного проще и приятней. Я тут посмотрел, что ты настрочил в требованиях к невесте – вот пункты три и пять при соблюдении второго пункта можно сразу вычеркивать. Они сами собой подразумеваются и априори прилагаются к пункту номер два. С четвертым ты перемудрил – разновидность женщин, не любящих драгоценности, не существует в природе. Они все, как сороки, любят все блестящее и считают, что украшений, как и нарядов, много не бывает.

- Даже так? Печально. Я бы предпочел иметь жену, которая любит цветы больше, чем бриллианты.

- Я за всю жизнь такую не только не встречал, но и не слышал, чтобы кто-нибудь другой встречал, - улыбнулся король. – Знаешь что, сын, на твоем месте я бы все-таки посетил Малый дворец. Только не в своем привычном виде, а как сейчас – в виде секретаря или помощника кого-нибудь из придворных.

- В чем смысл этого, я не очень понимаю, - поинтересовался Тиан.

- Понимаешь, на глазах наследника или короля девушки ведут себя иначе, чем когда они одни или среди слуг, но настоящие они именно в это время, а не на приемах. Привязка привязкой, но не помешает посмотреть на девушек, когда они ведут себя естественно. Возможно, ты кем-то заинтересуешься или наоборот, кто-то проявит себя отрицательно. Думаю, тебе будет полезно.

- Возможно, ты прав, - задумчиво ответил принц. – Но что, если кто-нибудь из слуг или придворных меня и в сюртуке секретаря узнает и рассекретит? Вся затея насмарку.

- Не думаю, что кто-то может быть настолько глуп. В любом случае, ты ничего не теряешь.

- Да, ты прав. Пожалуй, я попробую.

Продолжение следует

Жизнь служанки оказалась не сахар. Ну, вот совсем!

Габриэлла, кряхтя, тащила к прачкам постельное белье и жалела, что вообще ввязалась в эту авантюру. Надо было отсидеться где-нибудь на постоялом дворе и приехать в Ренну в последний день и пока не меняться местами. Какие это разные вещи, как оказалось – красиво носить платье и отгладить его и почистить! Если бы не магия, Габи уже давно бы сдалась. Вот и сейчас, осторожно оглянувшись, она вызвала Воздух и корзина с бельем поплыла рядом.

- Ты чья служанка? – окликнула ее женщина в высоком белом чепце.

- Графини Амеди, - ответила Габи, еле успев подхватить падающую корзину.

- Кто тебя только приставил к миледи, такую неуклюжую? – удивилась женщина. – Отнесешь белье, приходи на кухню. Распорядительница госпожа Клео велела, чтобы все служанки кандидаток по очереди там помогали. Понаехали высокородные, никаких рук не хватит всю эту биомассу накормить и обиходить.

- А вдруг я понадоблюсь своей хозяйке? – возмутилась графиня. – Разве она будет ждать, пока я освобожусь?

- Подождет, не переломится, - парировала женщина. – Завтрак прошел, до обеда еще есть время, как-нибудь переживет три часа без прислуги. Скорее бы уж пятое число, сил никаких нет терпеть этот балаган. Ты смотри – не увиливай, я проверю, была ли на кухне служанка Амеди.

Габи вздохнула и перехватила корзину удобнее – теперь еще и кухня! Может быть, отправить туда Рози? А что, пусть идет, все-таки, Рози о кухонной работе знает больше, и так Габи уже привлекла внимание своей неумелостью, того и гляди разоблачат. А она хоть отдохнет, с самого утра на ногах.