Обошел Малый дворец по большой дуге и постучал в кабинет отца.

- Ваше Величество, я войду?

-А, Тиан, приехал уже? Ну, как тебе девушки, уже успел посмотреть?

- Только издали и пока не горю желанием знакомиться поближе. Такое впечатление, что первый отбор уже был – по способности раздувать скандалы – и приехали одни победители и призеры.

- Уверяю, в твоем присутствии характер кандидаток немедленно улучшится, - засмеялся отец. – Они там друг дружку ненавидят и готовы со свету сжить: приз-то один, а их добрая сотня, вот каждая и расчищает себе дорогу, в меру своих способностей и воспитания.

- Никогда не мечтал о скандальной жене. В моем представлении, женщина должна быть милой, тихой, ненавязчивой и послушной.

- Вот женишься, девушка получит привязку и будет такой, как ты мечтаешь.

- Но отец, зачем было собирать столько? Они же разнесут дворец и покалечат друг друга, пока идет Отбор. Неужели, нельзя было обойтись гораздо меньшим количеством, мне-то все равно, на ком жениться. Конечно, хотелось бы, чтобы невеста и глаза радовала, вызывала симпатию, но если этого не произойдет, я вполне переживу.

- Тебе надо будет в первую очередь не с симпатией определяться, а искать ту, чья магия совпадет с твоей магией. Отнять Огонь у девушки – это крайняя мера, ты же, я надеюсь, это понимаешь? Чем больше будет выбор, тем больше вероятности.

- Как у тебя с мамой? – спросил сын.

- Да, как у меня с твоей мамой, - подтвердил отец. – Благодаря этому я смог не просто смириться с браком, но со временем и полюбить твою маму, и сейчас мы счастливы. Когда все кандидатки приедут, маги сначала отсортируют тех, у кого нет пробужденного Огня, а целители – всех, кто уже не невинен, а из тех, кто останется, ты будешь выбирать жену, в первую очередь, прислушиваясь к своему дару.

- Отец, вот чего я не понимаю: если при первой, гм, близости, у магически одаренной девушки образуется энергетическая связь и другие мужчины ей с этого момента становятся не интересны, то зачем не невинные девушки отправляются на Отбор? Очевидно же, что они не способны принять другого мужчину и не пройдут осмотр у целителей.

- Все немного не так, я думал, что ты в курсе, чем вообще ты занимаешься на занятиях, что пропускаешь важное? Привязка образуется только, если мужчина свободен, а в случае, когда девушка вступает в связь с уже женатым, то она просто лишается девственности. Некоторые девушки идут на это сознательно, чтобы при замужестве не получить привязку, ведь привязка, это, по сути, полное растворение в муже, не всем женщинам такое по нутру.

- Да? Занятно. То есть, если, к примеру, я женюсь на уже не девственнице, она будет от меня свободна и сможет делить постель с другими мужчинами, как я после женитьбы смогу проводить время с любовницами?

- Именно. У короля или принца не может быть наследника не от жены, а вот у жены наследник может быть и от другого мужчины. Чтобы этого избежать, все невесты проходят осмотр у целителей. Ты не представляешь, какие нынче изобретательные женщины и сколько новых амулетов и артефактов, помогающих скрыть потерю девственности, изобретено! А еще разные чары – иллюзии, исцеления и так далее – с ума можно сойти, на что идут девушки, только бы не получить привязку к мужу!

- Да, это серьезно. Теперь понимаю, зачем понадобилось пригласить такое количество девушек. Надеюсь, они не разнесут Малый дворец, я только издали посмотрел и мне уже не по себе: крики, беготня, слуги с ног сбились, какие-то всполохи и выбросы, да дворец вообще ходуном ходит и это еще не все приехали! Хотя бы примерно известно, какое количество кандидаток ожидается?