- Я скормлю вас своей внутренней тьме...

Осторожно, двери закрываются, кукуха отъезжает! Следующая станция - конечная. Всегда мечтала стать звеном пищевой цепочки! Единственная хорошая новость - это то, что при таком раскладе я вряд ли стану звездой криминальной хроники. Мать волновать не хотелось, тем более, что в сорок три уже прекрасно понимаешь, что спонсор твоих приключений - собственная задница. С другой стороны, только сложив лапки и дав телу спокойно утонуть, можно рассчитывать оттолкнуться от дна.

Поэтому я деловито кивнула и молча последовала за профессором Лыковым на выход. Виктор Сергеевич не стал нас провожать.

Вокруг шла до того обычная жизнь - суетились пациенты, медсестры водили кого-то из кабинета в кабинет, ухоженная женщина-врач отчитывала за что-то администратора на ресепшене - что на какое-то мгновение я даже поверила, что все произошедшее в кабинете мне просто приснилось. Ну не может в мире, где так ярко бьет в огромные окна зимнее солнце, существовать такой потусторонний ужас и тьма!

Впрочем, деревянные движения моего спутника, предупредительно пропустившего меня вперед, едва раздвинулись двери, быстренько вернули меня к реальности. Похоже, все-таки может...

Подойдя к машине, подняла вопросительный взгляд на Мстислава Ярославовича:

- Мне нужно достать из кармана ключи, - пояснила я заминку.

- Да, конечно, - спокойно кивнул этот носитель плотоядной внутренней тьмы. - Поймите меня правильно, я просто не хочу лишних жертв, а они непременно будут, если вы сообщите о происходящем своему мужу, любовнику или кто там у вас есть. Мужчины этого мира, в большинстве своем, слишком импульсивны, когда дело касается женщин.

Он поморщился и, дождавшись мягкого щелчка разблокировки замков, открыл пассажирскую дверь. Вот зараза, а ведь мне и сообщить некому, в какую передрягу я угодила!

- Через полчаса у меня встреча с Победоносным Иваном Александровичем, - как ни в чем не бывало, проговори Лыков. - Насколько я понимаю, вам придется использовать все свое мастерство, чтобы мы успели вовремя.

Брошенный в маршрутный лист взгляд вернул мне надежду. Встреча была назначена в той самой Академии, где работала Ирка и дорабатывает последнюю неделю перед увольнением Филарет Игоревич Лисецкий.

Конечно, мы успели с запасом. В чем-чем, в оптимизации маршрутов навигатора я преуспела в столице в первую очередь - не зря ночами колесила по городу в ущерб сну и отдыху. Моим ученикам тоже нужны были нормальные отрезки дороги, чтобы тренироваться, а уж визит в академию я теперь не скоро забуду!

Здание поражало масштабами и давило пафосом. Я в своей стеганой куртке, джинсах и кроссовках чувствовала себя бедной родственницей! Плюнув на производимое мной впечатление, я не скрывая удивления, вертела головой во все стороны. Там и помимо самого главного корпуса было на что посмотреть. На территории академии располагалось много старинных зданий с лепниной, резными тяжелыми дверями и, хоть и пластиковыми, но вполне вписывающимся в общий стиль, окнами. Внутри тоже все прямо-таки дышало стариной, какой-то фундаментальностью и масштабным финансированием всего этого добра.

Агриппина Павловна со своими бриллиантами и шубой, как мне показалось, идеально вписывалась в атмосферу этой роскоши, которую не каждый день встретишь в отечественном образовании. Интересно, каково Филарету работается во всем этом великолепии?

Пока я размышляла, мы дошли до кабинета ректора на третьем этаже. Мужик, носящий внушающую невольное уважение фамилию Победоносный, меня не впечатлил. Зато Мстислав Ярославович явно был в ударе. Предложение сотрудничества с академией они обсуждали минут сорок, в течение которых они дошли от вполне конструктивного диалога до: