Сохраняя ледяное спокойствие, он неспешно встал, залпом допил коньяк и, взяв со стола, пистолет направил его на Громова.

— Поквитаемся?

Он успел только нервно сглотнуть. Громкий выстрел эхом разнесся по подвалу. Правый бок обожгла острая боль.

— Косой, — скривившись, прошептал Тимур.

Гитлер усмехнулся и подошел ближе. Взял его за волосы, вынудив посмотреть в глаза, и пояснил:

— Если б я попал куда надо, ты бы сразу сдох, а так мучайся, истекая кровью, и наслаждайся моим подарком.

Брезгливо поморщившись, он отпустил Громова и поспешил покинуть подвал.

Московская область. БО «Васильки

Задолго до сбора гостей машины СОБРа окружили базу отдыха «Васильки». Бойцы расположились согласно схеме — в местах, не доступных для объективов камер — и ждали команды.

Дымов и Зимина подъехали чуть позже и остановились под раскидистым деревом, неподалеку от главных ворот. В последний раз пробежались по плану и проверили готовность сотрудников.

Обстановка накалялась с каждой секундой все сильнее. Воздух разряжался, словно напоминая, о том, какое важное мероприятие предстоит. Несколько месяцев тяжелой кропотливой работы наконец могли дать свои плоды. Оставалось сделать лишь один шаг. Решающий шаг.

— Сколько осталось? — Елена нервно покосилась на Стаса.

— Десять минут, — спокойно ответил тот.

— Неужели все закончится?

Она сама не верила в свои слова. Казалось, дело о «Золотой рыбке» будет продолжаться вечность. События последних дней поглотили настолько, что некогда было даже поднять головы, не то что философствовать.

Дымов, полностью сосредоточенный на деле, толком не расслышал ее вопрос — еще раз мысленно прогонял каждый свой шаг.

— Слушай меня внимательно. Сейчас я с ребятами пойду внутрь, а ты останешься в машине.

Пришло время наконец сказать правду. Он знал, что Зимина будет сопротивляться, и, решив избежать споров, просто поставил ее перед фактом.

— Но… — попыталась возразить она, однако Стас резко перебил ее.

— Вот ключи и рация.

— Дымов, мы так не договаривались! Я начальник след…

— Я командую изнутри, ты рулишь снаружи.

Он переживал не столько за результат, сколько за ее жизнь, просто не мог позволить ей войти в здание, подвергнуть себя такой опасности. Елена являлась, в первую очередь, следователем, хорошим, толковым, но опыта в подобных мероприятиях у нее было не много. Все ее тщательно скрываемые качества — чувствительность, импульсивность — в такой стрессовой ситуации дали бы о себе знать. И закончиться для нее это могло бы трагично. Как, в общем-то, и для него самого. Но Стас давно все просчитал и осознанно шел на риск.

— Если со мной что-то случится, ты должна будешь довести операцию до конца. Поняла меня?

Зимина явно напряглась. Она, наоборот, старалась не думать о плохом и искренне надеялась на благоприятный исход. Но раз даже Дымов в этом сомневался…

— Стас…

— Давай вот только без соплей, — отмахнулся он, заметив, как застыли слезы в ее глазах.

— Удачи, — тихо произнесла Лена и обняла его за шею. Не хотела допускать и мысли о том, что он может погибнуть, но инстинктивно прощалась с ним. Сама не знала на сколько — на час или навсегда…

Стас тяжело выдохнул и, прижав ее к себе, погладил по волосам. Всего несколько секунд, таких важных и нужных.

— Начинаем, — скомандовал он в рацию и вышел из машины.

Московская область. БО «Васильки»

Бушин быстрым шагом направлялся к своему кабинету. Он понимал, что земля горит под ногами и нужно как можно скорее скрыться из «Васильков», — ведь если его поймают, выбраться из лап правосудия будет невозможно.