— Извини, что пришлось пролежать дольше необходимого, — произнес, не глядя в глаза. Неужели и правда сожалеет? Сомневаюсь. Но сделаю вид, что поверила и приняла извинения. Однако это не отменяет того, что сейчас чуть не плачу от покалываний в конечностях.

— Ты обещал, что я смогу позвонить брату, — решила брать наглостью. А вдруг разрешит под гнетом вины. Должна же я получить моральную компенсацию за свои страдания.

— Написать смс, — все-таки поправил. — Да, я об этом и хотел сказать. Я купил симку, и меня даже паспорт не спросили. Представляешь? Наврал продавцу, а она уж очень хотела избавиться от залежавшегося товара. Ты как? Лучше?

Мне определенно было лучше. И к тому же радовало, что он сдержит обещание. Правда, я надеялась, что смогу засветить тот номер, с которого сам Никита звонил. Жаль, не выгорело.

Он достал из куртки старый кнопочный мобильник и плоскую коробочку от оператора связи. Быстро активировал и вручил мне.

— А с моего телефона разве нельзя?

— Здесь нет микро-карты. Старая симка. Надеюсь, вообще сработает.

— А если нет?

— Сначала проверь. — Он аккуратно развязал руки и сунул чулок в карман джинсов. Мягкими движениями погладил кисти, запуская не только циркуляцию крови, но еще и мурашки. Да, ему определенно совестно... а мне определенно приятно…

Пока ждала возвращения, долго размышляла, что написать брату, если Никита выполнит обещанное, но сейчас растерялась. Как в двух словах объясниться, чтоб при этом еще и дать зацепку? Или лучше просто успокоить Ника, чтоб не переживал? Так и не смогла выбрать.

— Я бы на твоем месте постарался убедить, что скоро вернешься, и что с тобой все в порядке.

Ну конечно! Какая ему выгода, если меня начнут искать? С другой стороны, что бы я ни написала, Ник не поверит ни единому слову. Не принято в нашей семье вот так просто исчезать на месяц, да даже на день.

«Привет. Родной, не переживай за меня. Я с Андрюхой. Прямо от него решили поехать на юг. Отдыхать. Вернусь примерно через месяц. Не волнуйся, пожалуйста. Со мной все в порядке. Он очень внимательный».

Вот что еще написать? Как? Ума не приложу. Надеюсь, цензуру мое письмо пройдет, и Никита не заметит, что я выдала направление нашего движения.

— Написала? Дай прочитать. — Сунула ему телефон. Пожалуйста, пожалуйста, ничего не редактируй! Если Ник не будет тупить, то должен быстро понять, что нет в нашем кругу никаких Андрюх. — Хм… поверит?

— Надеюсь...

— А Андрюхе не надо написать? Чтоб знал, как врать, покрывая тебя.

Да! Боже! Как я сама не догадалась?

—Точно! Спасибо, что подсказал, чуть не спалилась.

Я набрала номер Карины и напечатала: «Андрюша, дорогой. Выручай. Скажи моему брату, если позвонит, что мы с тобой на югах. В каком-нибудь захолустье, чтоб не решил приехать. Уехали дикарями на моей машине. Вернусь — все объясню. Спасибо, милый».

Никита прищурился, и покачал головой.

— Если он в это поверит, после возвращения бросай его на хрен.

— Угу…

Брошу, еще как брошу…

Он развязал меня и отправил в кустики. Сам тоже решил кому-то позвонить. Я разрывалась между желанием подслушать и потребностями организма.

На этот раз далеко забредать не стала, поэтому услышала часть разговора:

— Да понял я! Сделал, как ты сказал. Но это слишком долго. Бесит... Да… нет… черт! Я не знаю! Кто-то из них. Спасибо. Перезвоню, как смогу. Надеюсь, не затянется. — Тишина. Отключился. — Маша! Хватит подслушивать. Делай дела и поехали. Нужно успеть до темноты. Вторую ночь в машине не хочу проводить. А дороги тут ужасные просто. Как бы не застрять еще раз.