Ноги дрожат, руки трясутся, а в голове совершенно пусто. Сжимаю в пальцах крошечную сумочку, и молюсь, чтобы все прошло хорошо. Мне нужны силы, чтобы справиться и спасти дядю. Прошу таксиста остановить машину напротив ближайшего поселка, как и советовали в «Гейтс». Выйдя на улицу, чувствую себя не в своей тарелке. Быстро добираюсь до небольшого лесочка, затем открываю карту. Как назло, качество связи оставляет желать лучшего. Кое-как нахожу место, где интернет ловит хотя бы на десять процентов.

До особняка Волкова приходится прилично так протопать, а внутри меня и правда ждет информатор. Задние ворота почти не охраняются, но закрыты на добрую сотню замков. Старичок-божий одуванчик в классическом костюме приказывает мне следовать за ним. Территория этого гигантского жилища впечатляет. Невольно любуюсь морем зелени, в котором утопает дом Волкова. Он определенно знает толк в ландшафтном дизайне. Так, Овечкина, заканчивай разевать рот и думай о деле.

— Простите, — шепчу я, — а как мне назад-то добраться?

Одуван презрительно осматривает меня и цокает языком. Затем достает ключ-карту и открывает заднюю дверь. Я никогда раньше не была в таком богатом доме. Залитый лунным светом, этот особняк выглядит мистичным и завораживающим. Пол устилает светлый мрамор, повсюду зелень. Стены украшают дорогие полотна известных художников. Даже холл особняка оформлен в весьма экзотическом стиле. Огромные окна дают ощущение простора, декоративные элементы не утяжеляют интерьер, делая почти воздушным. Ну очень стильное место!

— Вам на второй этаж, — сообщает дедушка и бодро шагает обратно по направлению к двери.

Я же остаюсь стоять и хлопать глазами. Эээ... а назад я как выберусь? Ладно, сгорел сарай, гори и хата. Проблемы буду решать по мере их наступления. Никогда не была сильна в планировании. Ступая на мягкий ковер, изумляюсь приятному витающему здесь аромату. Даже стыдно ходить по этому произведению искусства в столь дешевой обуви. Затем события стремительно закручиваются и все идет наперекосяк, словно в отвратительной кинокомедии. Вот я наблюдаю за сексом Волкова с незнакомой дамой, а вот, он уже прижимает меня к стене. От этого мужчины веет опасностью и властью. Что ж, пришел твой конец, Овечкина. Надо было слушать интуицию.

— Пойдем в мой кабинет, обговорим условия сотрудничества, — усмехается этот тиран, а я ёжусь от страха.

Но недобрый оскал пса по имени Честер помогает сориентироваться и вот, я уже бодро шагаю чуть позади хозяина дома. Кстати, у этого мужчины очень широкая массивная спина. Он сует руки в карманы брюк, походка — вальяжная и уверенная. А я чувствую себя никчемной букашкой. Добираемся до его кабинета, я с трудом не поддаюсь панике. Так, спокойно! Если он еще не позвонил в полицию, значит, есть шанс уйти живой и возможно не в тюрьму. Бизнесмен бросает на стол папку, отнятую у меня, и садится на свое место. Я же так и стою, нервно сглатывая и ожидая своей участи.

— Что же Вы, Юлия Владимировна Овечкина, так бездарно попались? — он откидывается на массивном кожаном кресле, затем достает из дорогого портсигара сигарету и закуривает, — никудышная из Вас журналистка.

— Все из-за Вас! — в край наглею я, — весь план пошел наперекосяк.

Не знаю, откуда во мне взялась смелость. Волков прищуривается, сканируя меня своими серыми глазами, затем снисходительно улыбается.

— Действительно. Но я даже впечатлен. Стойкая девушка мне попалась сегодня.

Внутри меня все стремительно холодеет. Что значит — сегодня? Почему-то вспоминаю сказку о синей бороде и о его мертвых женах. Обнимаю себя руками и испуганно таращусь на бизнесмена.