Последняя встреча заканчивается в шесть часов вечера. Как только клиенты выходят за дверь моего кабинета, я закрываюсь на ключ и падаю на кожаный диван для посетителей. Это был адский день, а впереди у меня еще полно дел, которые не терпят отлагательств.

Где-то вдалеке слышу трель мобильника. Черт возьми, я вырубился. Смотрю на настенные часы — половина седьмого. Мобильник находится на столе возле ноутбука, и я, стащив себя с дивана, отвечаю на звонок.

— Слушаю, — часто моргаю я, чтобы проснуться.

— Саш, ты уже собираешься? — на том конце провода слышится звонкий голос Вероники.

— Пока нет, работы много, — говорю я.

— У нас сегодня годовщина, — Ника говорит сдержанно, но я точно знаю, что в этот момент она закатывает глаза и кривит лицо. — Столик в ресторане возле дома заказан на девять.

— Милая, я тебя поздравляю. Постараюсь подъехать к девяти.

— Постараешься?! — переспрашивает возмущено.

— Ника, да, я постараюсь закончить за пару часов и подъехать в ресторан, — хмурюсь я.

— А что у тебя с голосом? — теперь в ее голосе слышатся раздражительные нотки.

— Устал просто, прилег на диван и на двадцать минут отключился, — отвечаю спокойно.

— Один, я надеюсь? — язвительно спрашивает жена. — А то в прошлый раз была Лиза, еда из ресторана и шампанское.

— Ника, я устал слушать весь этот бред. Я очень много работаю. И у меня нет времени на эти глупости, — устало произношу я.

— Это не глупости! — выпаливает она.

— Ты придумываешь то, чего нет. Я устал уже тебе это объяснять. Терпение, знаешь ли не железное, — резко выдыхаю.

— Пока ты ходишь с ней по ресторанам и задерживаешься с ней же, — она намеренно выделяет последнюю фразу, — я сижу дома одна и как последняя идиотка жду мужа.

— Куда я с ней хожу? — переспрашиваю удивленно.

— Тебя видели с ней. В ресторане.

— Это деловая встреча, не более. И она закончилась ровно через пятьдесят минут, — повышаю голос.

— Ну да, рассказывай, — фыркает Вероника. — Продолжай вешать мне лапшу на уши. На другое ведь я не гожусь.

— Ника, хватит! — не выдерживаю я.

— Самое ужасное, Саша, что у тебя есть время на деловые встречи в ресторане с ослепительными брюнетками, а на нашу годовщину, которая бывает раз, — намеренно выделяет, — в год, нет.

— Я устал от беспочвенных сцен ревности. Лиза — дочь маминой подруги. Мы знаем друг друга, считай, с пеленок. Какие у меня могут быть с ней отношения кроме деловых? Да я никогда не смотрел на нее как на женщину.

— Зато она смотрит на тебя как на жертву, — выплевывает жена.

В трубке воцаряется тишина. Слышится лишь ее частое дыхание.

— Если не приедешь вовремя, я уйду, Саша. Пятнадцать минут театральных. И всё, — серьезно говорит Вероника. — Хорошего рабочего вечера.

Она сбрасывает вызов прежде, чем я успеваю хоть что-нибудь ответить на ее слова.

С раздражением приступаю к рабочим проектам и долго пялюсь на лист А4, пытаясь собраться с мыслями. Мне совсем не нравится последний разговор с женой и ее ультиматумы. Но для того, чтобы решить вопрос и объяснить ей, что бросаться такими словами не следует, я сверну раньше все свои дела и приеду вовремя.

После установки, на которую ся себя настроился, работа начинает спориться. Время снова пролетает так быстро, что я отрываю глаза от монитора в половине девятого. Отлично. Успею зайти за цветами для жены.

Забегаю в цветочный рядом с офисом и беру букет гортензий. Ника их любит только их. Поблагодарив девушку, я выхожу из магазина и сажусь в машину. За двадцать минут я должен успеть добраться до ресторана. Но этому не суждено было случиться.