— Олег, пожалуйста. — Она едва сдерживала слезы. — Что угодно, только позволь мне уехать.

— Нет, и это не обсуждается. Что угодно сделаешь позже, а сейчас возьми себя в руки. — Он небрежно встряхнул ее, как тряпичную куклу. — И покажи, какая ты хорошая жена. Тогда, может быть, я передумаю закрывать твой фонд.

Это был удар ниже пояса. Олег вновь загнал ее в угол, из которого не было выхода.

Маргарита понимала всю утопичность этой затеи, но выбора не осталось. Опять. И она, нацепив на лицо счастливую улыбку, шагнула под руку с мужем в зал к гостям. Олег сновал от одной группы людей к другой, с кем-то разговаривал, что-то обсуждал, она кивала, как болванчик, соглашаясь с ним во всем, и вяло участвовала в беседе. Неотрывно сканировала разношерстную толпу, пытаясь отыскать источник своего напряжения, но не находила. Руслана не было среди гостей, но Маргарита отчетливо чувствовала его присутствие. Нервы натянулись как струны, обещая лопнуть в любой момент, но спасения ждать было не откуда.

Женский смех раздался неподалеку, она инстинктивно обернулась на звук и неожиданно встретилась с жестким взглядом Руслана, полным презрения и отвращения. Он больше не ласкал ее, как раньше, а прожигал насквозь, заставляя кровь в жилах застывать. Ее сердце медленно бухало в груди, периодически останавливаясь и делая кульбит. Дыхание сбилось и стало поверхностным, а конечности заледенели. Маргарита непроизвольно поежилась, внутренне сжимаясь от мучительной боли, но не могла отвести глаза. Он, как магнит, притягивал и удерживал на одном уровне.

Не прерывая зрительный контакт, Руслан взял спутницу под руку и решительно двинулся в их сторону.

***

Руслан всеми силами старался держать лицо и не выдать своего волнения перед невестой, но, сам того не замечая, гипнотизировал дверь в ожидании четы Сазоновых. Маргариту он увидел сразу, как только та вошла в здание под руку со своим мужем. Дыхание тут же перехватило, а сердце пропустило удар, пуская все установки под откос. Они не виделись больше двух недель, но время ни на йоту не притупило его чувства, притяжение не стало меньше, а привлекательность этой женщины не померкла. Даже ее поступок не смог изменить ничего в его душе. Маргарита, к величайшему сожалению, по-прежнему оставалась желанной добычей, тайной страстью и запретным плодом. Все планы и намерения летели к чертям, столкнувшись с суровой правдой, в которую Руслан долго отказывался верить. Хотел лишь одного — владеть ей безраздельно и плевать, на каких условиях. Она не оценила его искренность, пришло время показать жестокость.

Он издалека следил за Маргаритой и ощущал, как в груди разгорается опасное пламя из злости и раздражения. Каждая ее счастливая улыбка, обращенная к мужу, выжигала в его сердце новую кровоточащую рану. От нежностей, что она дарила другому, сводило скулы, а руки непроизвольно сжимались в кулаки. Он мужественно терпел эту пытку, изощренно наслаждаясь ей и продолжая наблюдать за Маргаритой.

Наконец она обернулась и заметила его. Руслан увидел, как померкла ее улыбка, и внутренне возликовал — время пришло.

— Кать, пойдем поздороваемся, — негромко сказал невесте на ухо и, взяв ее под руку, двинулся к Сазоновым, глядя Маргарите прямо в глаза.

— Добрый вечер, — тихо поприветствовал, привлекая к себе внимание.

— Руслан, какая встреча. — Олег обернулся и, протянув руку, широко улыбнулся. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Случайно вышло. — Руслан равнодушно пожал плечами и, криво усмехнувшись, вновь посмотрел в глаза его жене. — Маргарита?