Мое сердце сразу почуяло неладное и в страхе забилось в груди. Вцепившись пальцами в перила, я наклонилась и увидела, как муж поднимается по лестнице. Сорвавшись с места, я забежала в супружескую комнату, где Вера вытирала пыль. Зарылась в постель, укрывшись с головой, и замерла, делая вид, что уже давно сплю. Иногда это помогало, и весь свой гнев Стас вымещал на прислуге.

            Но только не в этот день…

            — Спит что ли? — обратился он к Вере.

— Да, хозяин, — еле слышно ответила волчица.

— Начинай готовиться к обряду. Мне нужны наследники, — стальным голосом отдал приказ, и я услышала, как дверь в спальню захлопнулась.

Я осталась наедине с пьяным мужем, и страх сковал все тело. Сцепив руки замком, я из последних сил отчаянно молилась о том, чтобы он меня не тронул.

Зря взывала к высшим силам. Никто так и не услышал меня в этот вечер. Тяжелые горячие ладони со звериным напором стянули с меня сорочку. Ничего не оставалось, как открыть глаза и повернуться к монстру лицом. Все тот же дикий блеск в серых глазах, подернутых страстью. Я уже знала, что сейчас придется удовлетворять извращенные потребности мужа. Содрогнулась, от воспоминай об одной из подобных ночей.

— Куколка моя, как же я тебя люблю, — прижал к себе так сильно, что стало тяжело дышать. В лицо пахнуло дорогим виски. Его вкус я сразу ощутила на губах, как только Стас смял мой рот грубым поцелуем. — Всегда будешь мне принадлежать. Моя истинная и единственная любовь. Скоро станешь частью стаи и родишь мне наследника, — начал он с жадностью целовать мои руки и вдруг остановился. — Где кольцо?!

Меня будто током ударило.

— Ходила в бассейн. Сняла, чтобы не потерять. Видимо, оставила…

— Тварь не благодарная! — набросился на меня сверху и сдавил горло одной рукой. — Сколько раз я говорил не снимать его?! Тупая сука! — кричал он с пеной у рта и душил меня до тех, пор, пока глаза не начали закатываться и воздуха в легких совсем не осталось.

Разжал пальцы, схватил меня за волосы и скинул с кровати. Я старалась отдышаться как можно тише, но кашель вырывался наружу, а кожа в месте захвата горела огнем.

— Пошла вон! Иди, ищи его! Только попробуй не найти!

Я поползла по полу, схватилась за косяк, поднялась на ноги и выбежала из комнаты.

Босиком в одном нижнем белье неслась вниз по лестнице на пределе сил. Забежала в раздевалку и набросила халат. Перевела дух и подошла к бассейну. Несколько минут просто смотрела на воду, а потом меня затрясло и колени подогнулись. Я опустилась на кафельный пол, прижалась щекой к прохладной плитке и разрыдалась так же безумно, как в первый раз. Била кулаком по полу, вымещая на нем злость на саму себя за то, что не в силах ничего изменить. Прошел почти год со дня свадьбы. Сколько лет в плену и пытках меня ждет? Насколько хватит моего истерзанного сердца?

Рыдания эхом отражались от стен и, казалось, что дом плакал вместе со мной. Слишком больно и душе и телу. Все это было слишком для меня одной! И некому спасти и защитить. После смерти матери вся моя жизнь пошла прахом. Отец запил так, что ему давно нет дела до единственной дочери. Я думала, что красивый, богатый и статный Станислав Ярцев и есть тот самый мужчина, который вытащит меня из мрака и нищеты и сделает самой счастливой на свете. Что ж, я жестоко ошиблась! В роскошном замке оборотня мне хуже, чем в вонючей хрущевке!

— Я нашла кольцо, — шепнула мне на ухо Вера и погладила по голове. Я подняла на нее туманный зареванный взгляд.

— Спасибо, — ответила тихо, размазывая слезы по лицу.