Прознав о случившемся граф Дранзо лично покрыл все расходы и от имени гильдии вампиров обратился к правителю. С тех пор в Зеленом королевстве началось активное сотрудничество людей с вампирами.

Но ведь она не в Зеленом королевстве! Кто знает, как отнеслись бы хозяева коровы, если бы обнаружили ее пьющей кровь. К тому же средств на выкуп у нее не было...

«Нет, ночью точно ничего решить не получится! — здесь даже к провидице ходить не надо. И так ясно, что ночью в чужой сарай лучше не соваться. — Утром разберусь…»

Однако для того, чтобы дождаться утра, нужно было еще и найти место для ночлега. Недолго думая, Сиолия все же забралась в сарай и завалилась на стог сена. Она решила, что до утра ее здесь точно никто беспокоить не должен…

***

— Ты кто такая будешь? — вопрос оказался, столь же неожиданным, как и направленные в грудь вилы.

Сиолия знала, что не разобравшись в ситуации дергаться не стоит. И потому решила сразу перейти к переговорам.

— Я всего лишь усталый путник, волей случая забредший в твою скромную обитель, — разбудивший ее хмурый старик с густой седой бородой и пышной шевелюрой был облачен в длинный черный плащ и походил на священника. Значит и говорить с ним нужно соответствующе. — Неужели ты откажешь путнику в приюте?

— Скромную обитель, говоришь? — старик не скрывал свое недоверие. — Мне кажется, что ты меня с кем-то путаешь…

— В таком случае прошу меня извинить, — спорить не хотелось. — Я немедленно покину ваш дом.

— А как я узнаю, что ты ничего не украла? — старик угрожающе ткнул в воздух вилами.

— Куда мне прятать краденое? — Сиолия встала во весь рост и представила ему свое не скромно одетое тело.

— Действительно… — старик засмеялся и поставил вилы к столбу. — Чего же ты в таком виде гуляешь-то?

Когда старик перестал хмуриться, он сразу стал выглядеть моложе. Лет пятьдесят, не больше. Причем теперь он казался очень даже симпатичным для своих лет…

— Дорогой, ты чего там застрял? — донесся с улицы женский голос.

— Дорогая, я уже выхожу, — мужчина отвернулся к выходу и крикнул так громко, что не возникало сомнений, что он не хочет, чтобы женщина входила.

«Только не снова! — Сиолия не хотела опять становиться жертвой необоснованной ревности. — Нужно бежать! Причем как можно скорее!»

Одно мгновение и сарай оказался так далеко, что о нем можно было и вовсе забыть.

«Сколько сейчас времени? — в темном помещении сложно было сообразить, когда ее разбудили. Но теперь солнце стояло так высоко, что без сомнений можно утверждать, что полдень уже миновал. — Неужели я так долго спала?»

Словно в подтверждение ее мыслей раздалось грозное урчание пустого живота. Он явно намекал, что не даст спокойно жить, пока в него не попадет хоть какая-нибудь пища.

«Найду первый попавшийся дом и украдут еду. Пусть даже самую человеческую из той, что будет!» — обстоятельства требовали крайних мер.

К счастью, неподалеку оказалось небольшое селение. Дома в нем выглядели весьма богато, даже не смотря на необычный материал их стен.

«В какой бы зайти? — не было дома, который выглядел бы пустым. Все они казались примерно одинаковыми. Оставалось только воспользоваться старым проверенным методом — считалкой. — Ночью холодной была я голодной. Не замечала, как зубом стучал. Клык на клык, проколола язык. Я не сержусь — крови напьюсь!»

Указательный палец остановился на большом двухэтажном доме, наполовину состоящем из камня, наполовину из дерева. Причем разграничение это почему-то оказалось устроено по диагонали.

Вникать в основы местной архитектуры не было никакого желания. Да и считалка эта ни разу ее не подводила. Потому она уверенными шагами подошла к дому и открыла дверь.