Представшая перед ней картина снова поразила. По обоим берегам реку обрамили в камень — ни зверю попить, ни бабе постирать. Лишь редкие спуски позволяли подойти к воде, бьющейся о встречающейся ей камень.

Но останавливаться Сиолия не стала. Она решила не задерживаться в городе и попробовать найти помощь за его пределами. Быть может, в ближайшем лесу найдется хоть кто-то похожий на известных ей существ. Быть может, хоть там ее встретят добром.

11. Случайные встречные

Каменная набережная реки резко оборвалась, оставив позади громоздкие формы зданий. Сиолия бежала быстро. Она не обращала внимание на проносившихся мимо животных и попадающихся на пути людей. Ее они не интересовали.

В каждом встречном человеке она искала черты аниматора или еще кого-либо похуже. И самым неприятным было то, что она не могла различить породу. Сколько ни старалась.

За чертой города жизнь резко менялась. Здесь уже царствовала природа, которая с радостью приняла чужеродное создание в свои темные объятья.

Ночь опустилась на землю, но по ощущениям время еще не перевалило за полночь. То и дело откуда-то издалека слышались голоса развлекающейся молодежи и загулявших пьянчуг. Хоть это в новом мире не отличалось от привычного.

Наконец Сиолия позволила себе остановиться. Ее внимание привлекло необычное сооружение, установленное на вершине невысокого холма. Сооружение это возвышалось над землей в форме пирамиды и походило на необычный наблюдательный пункт.

— Не надо, прошу тебя! — молодой женский голос донесся откуда-то сверху.

Сиолия не задумываясь поднялась на холм. Ведущая на него тропинка оказалась разбитой, всюду торчали корни, но вампирше это помешать не могло.

— Да ладно тебе ломаться! — парень держал девушку за плечи и смотрел прямо в глаза. — Нас здесь никто не увидит!

Даже без способности видеть в темноте Сиолия смогла бы разглядеть, как наглая морда вампира приближается к шее девушки, замирает, принюхивается. Она понимала, каким сладким ему кажется аромат теплой человеческой крови. Но закон есть закон! Вампиры не должны кусать людей!

— Перестань, мне щекотно, — бедняжка даже не подозревала, как больно ей будет перевоплощаться. И нужно было сделать все возможное, чтобы она так и не узнала об этом.

Сиолия за одно мгновение преодолела разделявшее их расстояние, схватила вампира за загривок и оттащила в сторону.

— Ты совсем обнаглели что ли? — с позиции старшего заявила она.

Парню навскидку было не больше семнадцати лет — сложнейший возраст для вампира. Столько всего хочется попробовать, да не все можно.

— Что? — он попытался высвободиться из цепкого хвата, но не смог.

— Как будто ты не знаешь, о чем я говорю! — не хотелось пугать девушку громкими обвинениями и потому в ход пошли намеки.

-Понятия не имею! — вампир явно злился. Еще бы! Отняли такую сладкую добычу…

— Игорь, кто она такая? — девушка с возмущением наблюдала за происходящим, но все же держалась в стороне.

«Бедняжка, не знает, от чего я ее спасла!» — вампирша на всякий случай хорошенько тряханула паренька — нечего на людей бросаться!

— Я не знаю! Честно!

— Еще как знает! — не сдержалась Сиолия. — Я та, кто спас тебя от долгих лет мучений!

— От долгих лет мучений? — девушка медленно повторила ее слова, на мгновение замерла и неожиданно с размаху ударила парня сумкой по голове.

«Правильно! Так ему и надо!» — возликовала вампирша. Но врезав пару раз парню, девушка переключилась на нее.

— Вот, значит, как это теперь называется? — яростно размахивая сумкой вопила она. — Долгие годы мучений? Это я-то с ним мучилась бы? А ты получается мучиться с ним не будешь, да?